Met de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie in het gemeentehuis is Barendrecht het nieuwe jaar gezamenlijk begonnen. Inwoners, vrijwilligers, maatschappelijke organisaties, ondernemers, raadsleden, collegeleden en vertegenwoordigers van de lokale media kwamen samen om elkaar te ontmoeten, waardering uit te spreken en stil te staan bij wat het afgelopen jaar heeft gebracht.

Tijdens de bijeenkomst stond de betekenis van het gemeentehuis centraal. Niet alleen als werkplek van bestuur en organisatie, maar als een plek waar dagelijks wordt gewerkt aan besluiten die direct voelbaar zijn in het leven van Barendrechters. Het is de plek waar meningsverschillen worden besproken, waar belangen worden afgewogen en waar wordt gebouwd aan vertrouwen tussen inwoners en bestuur.

In zijn toespraak sprak de burgemeester zijn grote waardering uit voor de hulpdiensten. Brandweer, politie en andere professionals staan dag en nacht klaar voor de veiligheid en zorg van inwoners. Juist rond de jaarwisseling, wanneer veel mensen samen zijn met familie en vrienden, zijn zij zichtbaar en onzichtbaar aanwezig. Die inzet werd nadrukkelijk erkend, namens het gemeentebestuur én de inwoners van Barendrecht.

De nieuwjaarsreceptie bood ruimte voor terugblik en reflectie. Barendrecht liet het afgelopen jaar opnieuw zien te beschikken over een sterke en betrokken gemeenschap. Vrijwilligers, verenigingen, scholen, kerken en buurtinitiatieven geven de gemeente kleur en karakter. De vele gemeentelijke waarderingen en koninklijke onderscheidingen die zijn uitgereikt, onderstrepen die maatschappelijke kracht.

Ook maatschappelijke thema’s kwamen aan bod. Ontwikkelingen die raken aan samenleven, geloof, wonen en ruimte vragen soms om zorgvuldige afwegingen en het voeren van het gesprek. Daarbij werd benadrukt dat respect, het bieden van ruimte aan verschillen en het blijven luisteren naar elkaar de basis vormen van een gezonde lokale democratie.

De burgemeester sprak daarnaast zijn waardering uit voor de gemeenteraad, die zich met grote toewijding inzet voor Barendrecht. Het raadswerk vraagt om voorbereiding, inhoudelijke scherpte en onderling respect. Die inzet draagt bij aan vertrouwen in het lokale bestuur en aan besluitvorming die dicht bij inwoners staat.

Vooruitkijkend werd stilgestaan bij de toekomst van Barendrecht. Belangrijke stappen zijn gezet op het gebied van wonen, leefomgeving, onderwijs en zorg. Tegelijk blijft betrokkenheid van inwoners onmisbaar. Met het oog op de komende gemeenteraadsverkiezingen werd benadrukt hoe belangrijk het is dat inwoners blijven meedenken, meepraten en hun stem laten horen over de richting van de gemeente.

De avond werd afgesloten met een gezamenlijke toost op Barendrecht, haar inwoners en het nieuwe jaar — een jaar waarin ontmoeting, betrokkenheid en verantwoordelijkheid opnieuw centraal staan.