Echt voor Barendrecht (EVB) verzet zich tegen het voorstel van de VVD om gratis openbaar vervoer voor ouderen alleen nog beschikbaar te stellen aan inwoners die onder het gemeentelijke minimabeleid vallen. Volgens EVB zou daardoor een groot deel van de ouderen het recht op gratis reizen verliezen. DE EVB is overigens niet de enige politieke partij in Barendrecht die geen heil ziet in het VVD-plan. 

De regeling werd in 2015 op initiatief van EVB ingevoerd. Volgens raadslid Els Schaap is het gratis OV een belangrijke voorziening die ouderen helpt zelfstandig te blijven en deel te nemen aan de samenleving. „Dit is echt een kroonjuweel van onze partij. Wij hebben deze regeling ooit bedacht omdat we vinden dat ouderen zelfstandig moeten kunnen blijven reizen”, aldus Schaap.

EVB betwijfelt bovendien of het VVD-voorstel een aanzienlijke besparing oplevert. Het controleren van inkomens en het uitvoeren van een inkomensafhankelijke regeling zouden volgens de partij extra ambtelijke capaciteit en geld kosten. De partij benadrukt dat deelname aan de huidige regeling vrijwillig is en dat de gemeente alleen betaalt voor daadwerkelijk gemaakte ritten.

Volgens EVB draagt gratis openbaar vervoer bij aan de zelfstandigheid van ouderen en helpt het eenzaamheid tegen te gaan. Ook wijst de partij erop dat in het huidige coalitieakkoord is afgesproken dat de bestaande regeling behouden blijft.

Schaap laat weten dat EVB niet zal instemmen met een beperking. „Op het gratis OV wordt wat EVB betreft niet beknibbeld. De VVD kan met dit voorstel dus mooi het dak op.”