In de Dorpskerk in Barendrecht werd woensdagavond het eerste lijsttrekkersdebat voor de gemeenteraadsverkiezing op 18 maart in Barendrecht gehouden. Op uitnodiging van de Vereniging Dorpskern Oud-Barendrecht kruisten Roeland Bol (EVB), Marien Blok (SGP-CU), Jacinta Floor (VVD), Johan Lengkeek (CDA), Tina Jakoeb (GL-PvdA), Richard Carlebur (Barendrechts Belang) en Marcel van Prehn (D66) de politieke degens. Het debat ging alleen over de oude dorpskern, het vernieuwen van de riolering, de nieuwe inrichting van straten en pleinen. Alsmede het uitgaan, vieren, beleven en herdenken op en rond het Doormanplein.
Over één ding waren de politieke partijen het eens; participatie is het toverwoord. De bewoners, ondernemers en de bezoekers worden straks betrokken bij de plannen en werkzaamheden die mede vanwege de slechte riolering en de steeds dreigende overstromingen noodzakelijk zijn. Vervelend is wel dat de gemeente niet weet wat er in dit gebied allemaal precies in de grond zit en wat waar ligt, want daar zijn geen goede tekeningen meer van. Daardoor heeft het project open eindjes. Dat heeft wethouder Dirk Vermaat al eerder uitgelegd. De betrokken partijen in de oude dorpskern staat heel wat te wachten en daar kregen de toehoorders in de dorpskerk woensdagavond geen duidelijkheid over.
De EVB vindt dat het de belangen van het historische stukje Barendrecht de afgelopen vier jaar goed heeft behartigd. De geluidsoverlast van de horeca is aangepakt, de veiligheid is middels de inzet van beveiligers en camera’s verbeterd en de verkeershinder is verminderd doordat de Dorpsstraat éénrichtingsverkeer is geworden. ‘’Natuurlijk is nog niet alles goed gegaan’’, gaf lijsttrekker Roeland Bol, de opvolger van Lennart van der Linden, toe. Maar de EVB zou graag de komende vier jaar gebruiken om die zaken te verbeteren en de oude kern weer een nieuwe impuls te geven.
Uiteraard hadden andere partijen kritiek. Bijvoorbeeld Johan Lengkeek, lijsttrekker van het CDA en bewoner van de oude dorpskern. Hij ervaart nog altijd overlast van het uitgaanspubliek in het weekeinde. ‘’Maar waarom heeft u dit in de afgelopen vier jaar nooit in de gemeenteraad gemeld? U had zelfs schriftelijke vragen kunnen stellen, maar dat heeft u niet gedaan. Volgens Lengkeek is er bij de gemeente een meldpunt voor overlast. ‘’Maar het heeft niet zo veel zin om klachten aan het eind van de avond te melden, want de handhavers werken maar tot tien uur ’s avonds en als er de andere ochtend contact met inwoners van de oude dorpskern wordt opgenomen zijn de wildplassers al weg’’.
Koningsdag
De lijsttrekkers vinden wel dat de historische dorpskern levendig moet blijven. Het mag - op de D'Ouwe School na - geen museum worden. Er moet ruimte zijn voor activiteiten, zoals op Koningsdag. Maar 2.500 mensen op het Doormanplein is te veel. Dat ontaardde de laatste keer in enkele vechtpartijen. Bij de komende editie is er geen kermis op Koningsdag, want dat zou de toeloop naar de oude dorpskern versterken. De gemeente maximaliseert het aantal bezoekers bij de komende editie op het Doormanplein tot 1.500. Maar waar gaan die 1.000 andere bezoekers naar toe werd gevraagd? Daar kon geen van de partijen een goed antwoord op geven. ‘Ja, meer activiteiten op andere locaties’ werd geroepen. Evenementenwethouder Margo Stolk zat als toehoorder ook in de Dorpskerk en kon niets zeggen, maar zal wel even gedacht hebben ‘wie gaat die activiteiten dan organiseren?’
Het debat tussen lijsttrekkers bleef vriendelijk, er waren complimenten voor debatleider Lex Bezemer, locatie de Dorpskerk en organisator de Vereniging Dorpskern Oud-Barendrecht. Het volgende lijsstrekkersdebat wordt door de VBO gehouden op 4 maart en dat is wat dichter op de verkiezingsdatum van 18 maart. Misschien dat er dan wat meer vuurwerk te verwachten valt.