Vier jaar geleden stond de Oude Dorpskern van Barendrecht er niet goed voor. Onveiligheid, verkeersoverlast, spanningen tussen bewoners en horeca, en een bestuur dat het antwoord vooral zocht in heel veel vergaderen. Er lag zelfs het voorstel om een externe gespreksconsultant in te huren. EVB vond dat toen onbegrijpelijk. Tijdens het recente lijsttrekkersdebat werd duidelijk hoeveel er in vier jaar is veranderd. Niet omdat alles af is, dat is het niet, maar omdat er eindelijk keuzes zijn gemaakt.

De veiligheid in de dorpskern is verbeterd. De tijdelijke inzet van horecastewards heeft gewerkt en kon worden afgebouwd. Verkeer is rustiger geworden door eenrichtingsverkeer en handhaving. Er is geïnvesteerd in een goede fietsenstalling. De horeca heeft weer perspectief gekregen en zelf geïnvesteerd in kwaliteit, geluidsbeperking en uitstraling. Terrassen zijn mogelijk gemaakt, met oog voor leefbaarheid. En minstens zo belangrijk: de samenwerking tussen ondernemers, bewoners en gemeente is merkbaar verbeterd.

Dat is geen toeval. Het is het gevolg van doen in plaats van uitstellen.

Tegelijkertijd zijn we eerlijk over wat nog voor ons ligt. De riolering in de Oude Dorpskern is verouderd en vraagt om een ingrijpende en kostbare aanpak. Dat wordt complex, dat gaat lang duren en dat zal tijdelijk overlast geven. EVB kiest er daarom voor dit zorgvuldig en gefaseerd te doen, met wekelijkse communicatie en maximale aandacht voor bereikbaarheid. Niet mooier maken dan het is, maar wel duidelijk.

Ook andere onderwerpen vragen aandacht. Koningsdag is te druk geworden voor dit gebied; daarom zijn afspraken gemaakt om het evenement af te schalen. De toekomst van terrassen vraagt om zorgvuldige afwegingen; de huidige pilot is verlengd omdat die werkt, maar structurele keuzes volgen bij herinrichting. Erfgoed, zoals de oude school, verdient bescherming én een nieuwe toekomst. Parkeerdruk vraagt om maatwerkoplossingen, niet om simpele slogans.

Tijdens het debat spraken veel partijen over participatie. EVB vindt dat belangrijk, maar wil verder gaan dan goede bedoelingen. Voor de Oude Dorpskern kiezen wij niet voor losse inspraakmomenten, maar voor heldere afspraken. Met een convenant leggen we voor de komende jaren vast hoe bewoners, ondernemers en gemeente samen optrekken. Bewoners krijgen daarin een volwaardige stem bij ontwikkelingen die de komende jaren op hen afkomen.

De Oude Dorpskern is het hart van Barendrecht: een plek om te wonen, te ontmoeten, te vieren en te herdenken. Dat vraagt om balans en om bestuur dat verantwoordelijkheid neemt en oog houdt voor alle belangen.

EVB heeft de afgelopen vier jaar laten zien dat dat kan. En we gaan daar graag mee door!