In een gesprek met Desirée de Bruin-van Raamsdonk, algemeen coördinator van Stichting Present Barendrecht, ontving PvdA-raadslid Tina Jakoeb het jaarverslag over 2024. Tijdens het gesprek werd teruggeblikt op een intensief jaar waarin de stichting met 111 praktische projecten en 68 sociale projecten in totaal 179 keer hulp bood aan inwoners van Barendrecht. In totaal werden daarmee 3.087 mensen bereikt.

Meer dan 1.500 vrijwilligers zetten zich via Stichting Present in voor hun mede-Barendrechters. Het ging onder andere om het opknappen van woningen, tuinwerk, sociale activiteiten, begeleiding van ouderen, buddyprojecten voor nieuwe Nederlanders en het bekende opruimgezelschap voor mensen in kwetsbare situaties. Ook organiseerde Present 198 kerstengelenacties, waarbij gezinnen en alleenstaanden een lichtpuntje kregen in donkere dagen. De vrijwilligers kwamen uit scholen, kerken, bedrijven en particulieren, en werden zorgvuldig gekoppeld aan hulpvragen in de buurt.

Present ziet in haar werk dat hulpvragen steeds vaker ontstaan op het grensvlak van informele en formele zorg. Veel mensen beschikken niet over een netwerk, kampen met ziekte of financiële problemen en raken pas laat in beeld. Door samen met vrijwilligers de woonomgeving te verbeteren, wordt vaak escalatie voorkomen, sociale samenhang versterkt en zelfredzaamheid bevorderd.

In het verslag wordt verder toegelicht hoe Present als bruggenbouwer functioneert. Scholen, ondernemers en kerken dragen actief bij aan de projecten. Jongeren nemen deel via maatschappelijke stages en MDT-trajecten, en ook bedrijven verbinden zich structureel aan Present. Zo worden mensen uit allerlei delen van de samenleving verbonden aan concrete hulpvragen in hun eigen gemeente.

Tijdens het gesprek kwam ook naar voren dat Present niet alleen praktische hulp biedt, maar ook ontmoeting en herstel van vertrouwen mogelijk maakt. Achter iedere hulpvraag zit een verhaal. Door letterlijk samen aan de slag te gaan, ontstaat ruimte voor verandering — bij de hulpvrager, de vrijwilliger én de samenleving.