Tijdens de ALV van afgelopen maandag is er na bijna 6 jaar weer een nieuwe voorzitter van VV Smitshoek in de vorm van Gert-Jan Bravenboer. Hij was in het verleden al een keer voorzitter van de club, en met een enorme bestuurservaring is het zeker dat Gert-Jan onze voetbalclub weer naar nieuwe hoogtepunten zal leiden. Onze voorzitter-af, Simon Kelder (80), was al een tijd op zoek naar een vaardige vervanger en is blij dat deze nu eindelijk kan beginnen. We blikken terug op zijn tijd als voorzitter.
Simon werd eind 2018 aangesteld als nieuwe voorzitter door de ALV en moest beginnen in een turbulente periode waarin het vorige bestuur, vanwege tegenstand bij het plan voor een nieuw hoofdveld met kunstgras, zich genoodzaakt voelde op te stappen. Met zijn jarenlange ervaring als bestuurder bij o.a. SBV Excelsior, BVV Barendrecht, de Gemeente Barendrecht en de KNVB, werd een bestuurlijk zwaargewicht binnengehaald om orde op zaken te stellen. Samen met een vernieuwde ploeg werd er vol enthousiasme aan een nieuwe periode begonnen. “Ik moest er wel nog even over nadenken”, stelt Simon in een gesprek over zijn voorzitterschap. “Als erevoorzitter van BVV Barendrecht wist ik wel dat er van twee kanten met gefronste wenkbrauwen naar zou worden gekeken. Uiteindelijk had ik wel de tijd om er in te stappen en leek het me ook leuk om de uitdaging aan te gaan. Van belang vond ik dat de BVV en VV Smitshoek niet op hetzelfde niveau speelden en geen concurrenten van elkaar waren. Het zou in eerste instantie maar voor een paar jaar zijn. Dat is om verschillende redenen niet helemaal gelukt.”
Snel na zijn aantreden, kon de club in de zomer van 2019 de vernieuwde kantine laten openen door niemand minder dan oud-lid en Smitshoek-trots Denzel Dumfries. Inmiddels is deze ‘Huiskamer’ niet meer weg te denken uit onze vereniging en wordt deze alom geprezen om zijn sfeer en uitstraling. Simon zegt daarover: “Je merkt nog steeds dat het een geweldig idee was om de kantine aan te pakken. De kantine is toch een beetje het hart van de club. Dat het daar gewoon gezellig en sfeervol is, is natuurlijk heel belangrijk. En niet alleen omdat het een belangrijke bron van inkomsten is. Het is bijvoorbeeld ook heel mooi om te zien dat bij een pubquiz de Huiskamer stamp en stampvol zit.”
De uitdagingen die op zijn pad als voorzitter kwamen, waren allerminst verwacht. Na ruim een jaar als voorzitter veranderde alles door de uitbraak van het coronavirus. De totale samenleving en zeer zeker ook het gehele verenigingsleven werden compleet ontwricht in begin 2020. “Het was een grote uitdaging om alles in goede banen te leiden en ervoor te zorgen dat het verlies van kantine-inkomsten kon worden opgevangen”, stelt Simon. “Het was erg mooi om te zien dat de vele vrijwilligers van de club samen hier toch het beste van hebben gemaakt en dat vooral de jeugd, maar ook een aantal senioren hebben kunnen trainen terwijl de competitie stil lag. Ik heb het erg gewaardeerd dat hier ook bijvoorbeeld een Edwin de Koning als hoofdtrainer bij betrokken is geweest, en dat hij veel heeft kunnen betekenen voor de ongeselecteerde elftallen.”
Tijdens corona werd wel nog op gepaste manier stilgestaan bij het 60-jarig bestaan van de voetbalvereniging. Er werd een mooi boek geschreven door een aantal vrijwilligers en vele anderen die er sinds het begin bij waren, werden uitgebreid bedankt voor de jarenlange verbondenheid met de club. “Helaas konden we het jubileum niet uitgebreid vieren, maar om er pas na corona bij stil te staan, leek ons ook niet gepast. Er zijn ergere dingen dan het overslaan van een jubileumfeest, dus daar kon ik wel mee leven.”
Ook na corona bleven er genoeg uitdagingen op het pad van de club en het bestuur. Één van de problemen was de wachtlijst voor een lidmaatschap bij de VV en de te lage wedstrijd en trainingscapaciteit op de velden. Er werd weer een balletje opgeworpen bij de gemeente om te kijken of er toch mogelijkheid was om van het hoofdveld een kunstgrasveld te maken, zodat er meer ruimte kon worden gecreëerd. Net als een aantal jaar daarvoor, ontstond er weer veel tegenstand tegen dat plan. Dit keer was er binnen de vereniging voldoende draagvlak om er toch mee door te gaan en Simon met het bestuur hield zijn rug stijf en het plan is nog steeds dit binnenkort te verwezenlijken. “Dit hele proces heeft me wel het meeste energie gekost van deze hele periode als voorzitter”, zegt hij. “Naast de nodige energie kostte het me ook een boel ergernis en ik heb er zeker ook wel wakker van gelegen.”
Simon geeft als voorbeeld aan hoe ingewikkeld de kwestie was: “Het was voor het eerst in de historie van Barendrecht dat er een vergunning moest worden aangevraagd voor de aanleg van nieuwe lichtmasten bij een sportveld omdat het bestemmingsplan slechts masten van 8 meter hoog toestaat. Teleurstellend was, ook na een aantal gesprekken met elkaar, het blijvende verzet van een aantal omwonenden. Ik bespaar jullie het verhaal van het gehele traject verder, maar het was in ieder geval niet eenvoudig. Zoals het nu is, wordt het kunstgrasveld tijdens de komende zomer wel aangelegd. Dat is naast mooi nieuws een geweldige opsteker en vooruitgang voor onze club. Het nieuwe jeugdplan kan nu onder leiding van ons hoofd jeugdopleiding meer vorm gegeven worden.”
Een ander punt waar het hebben van natuurgras natuurlijk nog wel van belang is geweest, is het bezoek van Feyenoord met een drietal wedstrijden op het terrein van VV Smitshoek. Simon noemt dat zelf ook wel als een van de hoogtepunten tijdens zijn periode: “Met het bezoek van Feyenoord en later ook nog het Canadese elftal hebben we Smitshoek wel op de kaart gezet. Vele vrijwilligers hebben hun handen uit de mouwen gestoken om het beste van Smitshoek te laten zien.” De inmiddels oud-voorzitter was erg te spreken over de bereidheid bij de vele clubleden hierbij te helpen: “Je kon merken dat de clubliefde bij Smitshoek toch wel groot is, en dat vond ik heel mooi om te zien.”
De laatste jaren stelde Simon al steeds vaker dat hij graag de voorzittershamer wilde doorgeven aan een jonger persoon. Ook omdat hij nu weer een aantal jaar wat verder van de vereniging woont (in Zierikzee), wordt het aanwezig zijn op Smitshoek toch een zwaardere last. Opvolging vinden was echter steeds erg moeilijk. Ook was het lastig lopende zaken, zoals de aanvraag voor kunstgras op het hoofdveld, zomaar achter te laten. Simon is wel blij dat er eindelijk een vervanger is gevonden. “Gert-Jan kent de club natuurlijk heel goed”, stelt hij, “en ik heb er alle vertrouwen in dat hij het goed gaat doen hier. Er liggen in ieder geval nog wel genoeg uitdagingen voor hem klaar.”
Wat Simon straks gaat doen met de tijd die hij overhoudt, weet hij zelf nog niet precies: “Ik heb nog wat taken bij Excelsior en als lid van de RvC bij de Eerste Divisie, maar dat is allemaal geen dagelijks werk.” Het wordt dus nog wel even aanpassen voor de oud-bestuurder om wat rustiger aan te gaan doen. “Ik ben toch ruim 50 jaar actief als bestuurder voor allerlei instanties”, meldt hij. “Het besturen zit gewoon in mijn systeem en met name de vele contacten die je hebt en maakt, ga ik wel missen. Ik moet nog even kijken of het wennen gaat lukken. Al denk ik dat het met mijn leeftijd van 80 wel goed is er een keer een punt achter te zetten.”