Esmee Ouwens heeft met Jong Oranje onder 20 een bronzen medaille veroverd op het Europees kampioenschap waterpolo in het Portugese Oeiras. In de wedstrijd om de derde plaats werd Italië na een spannende strijd met 11-7 verslagen. De Barendrechtse leverde zelf ook een bijdrage aan de overwinning met een doelpunt.

Jong Oranje kende een sterk toernooi. In de poulefase won de ploeg van Kroatië en Frankrijk, maar verloor het van Hongarije, dat uiteindelijk de Europese titel veroverde. In de kwartfinale volgde een zwaarbevochten overwinning op Griekenland. Spanje bleek in de halve finale nog een maatje te groot. In de strijd om het brons hield Oranje echter het hoofd koel en maakte het in de slotfase het verschil.
Van ZPB naar de nationale top

Voor Esmee vormt de medaille een mooie bekroning op een lang en succesvol seizoen. De Barendrechtse begon haar waterpolocarrière bij ZPB H&L Productions, waar zij als F-je haar eerste wedstrijden speelde. In de jeugd werd zij met ZPB onder 14 Nederlands kampioen. Dankzij de sterke jeugdopleiding van de club maakte zij al op jonge leeftijd haar debuut in Dames 1.

Drie jaar geleden maakte Esmee de overstap naar GZC Donk uit Gouda. Daar won zij inmiddels twee keer de KNZB-beker, werd zij landskampioen en debuteerde zij in de Champions League. Afgelopen seizoen eindigde zij met GZC Donk als tweede in de play-offs om het landskampioenschap.
Studeren én spelen in Amerika

Ook buiten het zwembad kende Esmee een succesvol jaar. Zij behaalde haar propedeuse Sportmarketing & Management aan de Hogeschool Rotterdam. Veel tijd om uit te rusten heeft zij echter niet. Binnenkort vertrekt zij naar de Verenigde Staten, waar zij aan de California State University Long Beach gaat studeren en op het hoogste niveau waterpolo zal spelen.