Online casino's worden steeds populairder en dit kan worden toegeschreven aan verschillende redenen, zoals de lockdowns en nieuwe regelgevingen. Dit heeft geleid tot een groeiende interesse in online gokken en een verschuiving van traditionele casino's naar online casino’s zonder Cruks. In de gemeente Barendrecht lijkt er een hoge dichtheid te zijn van fysieke casino's rondom de locatie van een nieuw te openen casino. Wat betekent dit voor de opkomst van online casino's in deze regio?
 
Een online casino is een website waar je casinospellen zoals poker, blackjack, roulette en gokautomaten kunt spelen. In tegenstelling tot traditionele casino's hoef je niet fysiek aanwezig te zijn om te kunnen spelen, maar kun je vanuit het comfort van je eigen huis of waar dan ook ter wereld inloggen op de website en beginnen met spelen.
 
De hype rondom online casino’s
De populariteit van online casino's is de laatste jaren enorm toegenomen en dit kan worden toegeschreven aan verschillende factoren. Zo hebben lockdowns als gevolg van de COVID-19 pandemie bijgedragen aan een grotere vraag naar online entertainment en gokken. Daarnaast hebben nieuwe wetgevingen het online gokken in sommige landen gelegaliseerd, waardoor er meer legale online casino's zijn ontstaan en mensen zich veiliger voelen om online te gokken.
 
In Nederland is de nieuwe kansspelwetgeving in werking getreden op 1 april 2021, waardoor online kansspelen legaal zijn geworden en er nieuwe vergunningen zijn uitgegeven. Dit heeft geleid tot een toename van het aantal legale online casino's in Nederland. De nieuwe wetgeving heeft ook als doel om gokverslaving tegen te gaan en om spelers beter te beschermen tegen de risico's van online gokken.
 
Al met al lijkt de opkomst van online casino's niet te stoppen, met als gevolg dat er steeds meer aandacht wordt besteed aan het reguleren en controleren van deze industrie.
 
Wat is de situatie in Barendrecht?
Na onderzoek blijkt dat er momenteel geen fysieke casino's in Barendrecht zijn gevestigd. Wel zijn er verschillende online casino's beschikbaar voor inwoners van Barendrecht om op te spelen.
 
Wat betreft sponsoractiviteiten van online casino's in de sportwereld zijn er geen specifieke voorbeelden van lokale sportverenigingen in Barendrecht of in de buurt van Barendrecht die gesponsord worden door BetCity of andere online casino's bekend.
 
Volgens de kaart in de afbeelding van de NOS, is er geen casino in de buurt van Barendrecht waar nog poker wordt aangeboden. Dit betekent dat er minder kans is op illegaal pokeren in de omgeving van Barendrecht.
 
Uit een rapport van het CBS blijkt dat Zuid-Holland de provincie is met de meeste casino's per inwoner, gevolgd door Limburg en Noord-Holland. Hoewel Barendrecht zelf geen casino's heeft, kan de hoge dichtheid van casino's in de omgeving een potentieel risico vormen voor kansspelverslavingen onder inwoners van Barendrecht die online gokken.
 
Het rapport van de Kansspelautoriteit stelt dat de blootstelling aan kansspelen, inclusief online kansspelen, kan leiden tot een toename van kansspelverslavingen. Dit kan vooral het geval zijn voor kwetsbare groepen, zoals jongeren en mensen met financiële problemen. Het is belangrijk om aandacht te besteden aan de mogelijke risico's van online gokken en om preventieve maatregelen te nemen om de kans op kansspelverslaving te verminderen.
 
Steeds meer mensen lijken gokverslaafd
De groei van het illegale aanbod van kansspelen is een zorgwekkende trend, met name in combinatie met de toename van gokverslavingen sinds de coronapandemie. Zoals eerdergenoemd in het NOS artikel zijn klinieken bezorgd over deze ontwikkeling. Een mogelijke oorzaak hiervoor kan de verminderde aanbod legale pokerspellen zijn, door Holland Casino. Hierdoor is er een groeiend aanbod van illegale pokerspellen ontstaan. Dit brengt niet alleen risico’s met zich mee voor de spelers, maar ook voor de maatschappij. Zo zijn er bijvoorbeeld voorbeelden van georganiseerde misdaad die achter deze illegale gokactiviteiten zitten.
 
Een andere zorgwekkende trend is de normalisatie van (online) casino’s. Zoals eerder genoemd sponsort BetCity ruim 400 amateur sportverenigingen. Hoewel dit een welkome financiële ondersteuning biedt voor deze sportverenigingen, kan dit ook leiden tot normalisatie van gokken bij een jongere doelgroep. Het groeiende aantal reclames en de toegenomen beschikbaarheid van (online) casino’s kunnen ook bijdragen aan de normalisatie van gokken.
 
De groeiende aandacht voor kansspelen in de samenleving lijkt ook te leiden tot een toename van gokverslavingen. Zo staan er steeds meer mensen geregistreerd in het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks register). Begin februari 2023 waren er al meer dan 32.500 inschrijvingen bij Cruks geregistreerd. Dit geeft aan dat er sprake is van een groeiend probleem op het gebied van kansspelverslaving. Het Cruks leidt tot een verplichte speelpauze van 6 maanden. Voortijdig bij Cruks uitschrijven is niet mogelijk. Cruks omzeilen kan echter wel doordat iemand zich kan aanmelden bij een casino zonder Cruks ten tijde van een registratie in het Cruks register. Hierdoor is het een utopie om te denken dat het gokken zonder Cruks volledig uitgebannen kan worden.
 
Moet Barendrecht zich zorgen maken?
Gezien de groeiende populariteit van online casino's (en het casino zonder Cruks) en het groeiende aantal reclames voor kansspelen, is er zeker reden tot zorg voor de inwoners van Barendrecht. Het is namelijk zo dat een groter aanbod van kansspelen gepaard gaat met een hoger risico op gokverslavingen en financiële problemen. Dit geldt met name voor mensen die gevoelig zijn voor verslavingen.
 
Daarnaast blijkt uit het CBS-rapport dat er in de provincie Zuid-Holland een hoge casino-dichtheid is. Dit kan ook bijdragen aan het verhoogde risico op gokverslavingen. Het is daarom belangrijk dat er een goede balans wordt gevonden tussen het aanbieden van kansspelen en het beschermen van burgers tegen gokverslavingen.
 
Een ander punt van zorg is de toename van illegaal aanbod van kansspelen, waarbij het verminderde aanbod van legale pokerspellen door Holland Casino een rol kan spelen. Dit kan leiden tot een toename van gokverslavingen en financiële problemen, vooral bij mensen die zich tot illegale kansspelen wenden omdat ze elders geen toegang hebben tot legale kansspelen.
 
Gezien deze ontwikkelingen is het belangrijk dat de gemeente Barendrecht en de kansspelautoriteiten maatregelen nemen om de inwoners te beschermen tegen gokverslavingen. Dit kan bijvoorbeeld door het aanbod van kansspelen te reguleren en te beperken, reclames voor kansspelen te beperken en voorlichting te geven over de risico's van gokken. Een goed toezicht op de naleving van de regelgeving en handhaving daarvan is hierbij van groot belang. Zo kan er een balans gevonden worden tussen de bescherming van burgers en het aanbieden van kansspelen.
 
Kijk niet weg bij gokverslaving
Als je het vermoeden hebt dat er sprake is van gokverslaving bij iemand in je omgeving, dan zijn er een aantal stappen die je kunt nemen om hulp te bieden. Allereerst is het belangrijk om het gesprek aan te gaan met de persoon en je zorgen uit te spreken. Het kan echter lastig zijn om dit onderwerp bespreekbaar te maken, omdat veel mensen met gokproblemen zich schamen en het moeilijk vinden om erover te praten.
 
Er zijn verschillende hulpverlenende instanties waar je terecht kunt voor advies en ondersteuning. Zo kun je bijvoorbeeld contact opnemen met de Stichting Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers (AGOG). Dit is een zelfhulpgroep voor mensen die kampen met gokproblematiek en hun naasten. Je kunt hier terecht voor informatie, advies en steun van lotgenoten.
 
Daarnaast zijn er diverse instanties die professionele hulp bieden bij gokverslaving. Bijvoorbeeld Verslavingszorg Nederland, de Jellinek en Novadic-Kentron. Hier kun je terecht voor behandeling en begeleiding bij het stoppen met gokken. Ook bieden deze instanties ondersteuning aan naasten van mensen met gokproblematiek.
 
Het is belangrijk om te weten dat gokverslaving een serieuze aandoening is en dat het vaak niet mogelijk is om er zonder hulp vanaf te komen. Door tijdig hulp te zoeken, kan verdere escalatie van de problematiek worden voorkomen en kan de persoon in kwestie geholpen worden om zijn of haar leven weer op de rails te krijgen. Het gokken bij een casino zonder Cruks helpt hier zeker niet bij.