Na de problemen rond het Inge de Bruin zwembad krijgt de gemeente Barendrecht opnieuw te maken met een forse tegenvaller bij een groot project. Dit keer gaat het om de uitbreiding van begraafplaats Den Ouden Dijck. De bodem blijkt op een deel van het terrein veel lastiger dan verwacht, met vertraging en een extra kostenpost van ongeveer €300.000 als gevolg.

De oorzaak is de kleigrond. Voor een gemeente in deze omgeving geen onbekend verschijnsel zou je denken, maar blijkbaar wel een factor die onvoldoende is meegenomen in de voorbereiding van dit project. Pas tijdens de uitvoering werd duidelijk welke gevolgen de bodemgesteldheid heeft voor de aanleg.

En daarmee komt opnieuw een bekende vraag op tafel: waren de risico’s vooraf voldoende in beeld? Bij grote gemeentelijke projecten draait het niet alleen om de uitvoering, maar vooral om een goede voorbereiding. Onderzoek naar de omstandigheden ter plaatse, een realistische planning en een duidelijke risico-inschatting moeten ervoor zorgen dat problemen zo veel mogelijk vooraf worden ontdekt.

De verantwoordelijke EVB-wethouder erkent dat er opnieuw iets is misgegaan binnen een project. Dat vraagt om uitleg. Niet alleen over deze specifieke uitbreiding van de begraafplaats, maar ook over de manier waarop de gemeente grote projecten voorbereidt en beheerst.

De gemeenteraad reageerde terecht terughoudend op het verzoek om nog eens €300.000 beschikbaar te stellen. Verschillende fracties, waaronder coalitiepartner PRO, willen eerst meer duidelijkheid over de kosten, de risico’s en de aanpak voordat extra geld wordt vrijgemaakt. Dat is begrijpelijk. Na eerdere discussies over de financiële gevolgen rond het zwembad is het vertrouwen in de beheersing van grote projecten niet meer vanzelfsprekend.

Het college kiest er nu voor om de volgorde van de uitbreiding aan te passen. Eerst wordt een deel aangelegd waar de bodem wel geschikt is. Daarmee kunnen ongeveer 400 natuurgraven worden gerealiseerd. Het deel waar de problemen zich voordoen, wordt voorlopig uitgesteld totdat duidelijk is welke maatregelen nodig zijn en wat daarvan de gevolgen zijn.

Daarmee wordt een praktisch probleem opgelost, maar blijven de bredere vragen bestaan. Want ook bij dit project gaat het niet alleen om de extra kosten, maar om de lessen die eruit moeten worden getrokken.

Natuurlijk kan ook een gemeente te maken krijgen met onverwachte omstandigheden. Dat hoort bij het uitvoeren van projecten. Maar wanneer meerdere grote projecten achter elkaar worden geconfronteerd met tegenvallers en torenhoge extra kosten, ontstaat vanzelf de vraag of de voorbereiding en risicoanalyse beter moeten.

Na het zwembad ligt nu ook de begraafplaats op tafel. En dus blijft de vraag gerechtvaardigd: wat komt er nog meer uit de Barendrechtse klei?