Over twee dagen is het 4 mei. De dag waarop we de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog herdenken. Een dag later vieren we onze vrijheid. Het is alweer 74 jaar geleden dat de oorlog eindigde. Elk jaar zijn er minder mensen die het zelf hebben meegemaakt. “Het is van groot belang dat we de verhalen blijven vertellen, dat we stil blijven staan bij hen die voor onze vrijheid zijn gestorven. Dit mag nooit meer gebeuren”, aldus burgemeester Jan van Belzen.
Op 4 mei legt de burgemeester in de ochtend bloemen op vier locaties in Barendrecht. In de avond is hij samen met kinderburgemeester Anaïs Swirc aanwezig bij de herdenking in de Dorpskerk. “Op deze dag ben je je nog eens extra bewust van hetgeen zich heeft afgespeeld. Dat we onze vrijheid moeten koesteren, dat we respect voor elkaar hebben, dat we onze normen en waarden hoog moeten houden. Zeker in deze tijd waarin verdeeldheid soms zwaarder lijkt te zijn dan saamhorigheid.”
 “De Tweede Wereldoorlog was verschrikkelijk. Zowel voor degene die zijn overleden als hun nabestaanden. Zo onnoemelijk veel leed. Het is bijna niet te bevatten. Geen vrije meningsuiting meer, geen vrije pers, onderdrukking en vervolging van mensen. Het is iets waarvan ik oprecht hoop dat het nooit meer terugkomt. Het is zo belangrijk elkaar te respecteren. Niet iedereen is hetzelfde, maar we zijn wel allemaal gelijken. Omarm elkaars verschillen. Juist in diversiteit schuilt onze kracht.”
“We moeten elkaar aan kunnen blijven spreken op normen en waarden en gelijkwaardigheid. Op meedoen. Gelukkig zie ik in Barendrecht mooie voorbeelden van met elkaar bouwen aan samenwerking. Op het vlak van sport, cultuur, kerken, verenigingen en gemeente. Elkaar kennen en erkennen. De verbinding zoeken was en blijft essentieel. Laten we met elkaar in gesprek blijven!”