In 2018 heeft het waterschap de verantwoordelijkheid voor het planmatig wateronderhoud (baggeren, waterplanten maaien en oeveronderhoud) van de Gaatkensplas overgedragen aan de gemeente. Dit is de aanleiding geweest om een beheer- en onderhoudsplan op te stellen voor deze plas en de aangrenzende waterpartijen en groengebieden. Het plan bevat streefbeelden voor ecohydrologie (welke soorten waterplanten), beleving door de bewoners, visstandbeheer, waterdiepte en blauwalgbestrijding. Deze aspecten beïnvloeden elkaar onderling. Daarom wordt er vanaf 2020 gewerkt met één partij die het onderhoud integraal uitvoert.

Het beheer- en onderhoudsplan is een plan geworden waar vooral de streefbeelden in staan beschreven. Hierbij worden de belangen van de bewoners, zoals zwemmen, varen en vissen, gecombineerd met de belangen vanuit ecologie, zoals gevarieerde beplanting, waterkwaliteit en paaiplekken voor vissen. Voor de juiste onderbouwing zijn diverse onderzoeken uitgevoerd, zoals een onderzoek naar de visstand, inventarisatie van de waterplanten, metingen van de hoeveelheid bagger, metingen van de waterdiepte en de bodemopbouw. Als de streefbeelden gerealiseerd worden, zal dit een boost geven aan de Gaatkensplas en omliggend groen in Barendrecht en de Koedoodseplas en Noordrand in Albrandswaard.

De natuur laat zich niet makkelijk sturen. Daarom is de gemeente Barendrecht op zoek naar een partij die kan helpen bij het onderhoud en waar nodig aanpassing van het gebied, zodat de streefbeelden zo goed mogelijk kunnen worden benaderd. Daarbij moet in de Gaatkensplas ook rekening worden gehouden met de archeologische vindplaats in de waterbodem. De grond mag daar namelijk niet worden geroerd. Er heeft een marktconsultatie plaatsgevonden om uit te zoeken of er partijen op de markt zijn die mogelijkheden zien om het gebied daadwerkelijk een boost te kunnen geven met het beschikbare budget in een periode van 10 jaar.

Na een positieve uitkomst van de marktconsultatie is er inmiddels een Europese aanbestedingsprocedure volgens de 'mededingingsprocedure met onderhandeling' gestart. Deze procedure biedt de mogelijkheid om een aannemer te zoeken met de beste kennis van zaken, creatieve en innovatie oplossingsrichtingen en de volle motivatie om de komende 10 jaar aan de slag te gaan in dit gebied. Het beschikbare budget staat vast in deze aanbesteding.

Voor de uitvoering van het onderhoud is een bedrag van€ 170.000 per jaar benodigd, exclusief de indexering. Dit bedrag is gebaseerd op de ruimte die er is binnen de huidige budgetten van dagelijks- en planmatig onderhoud water én de eenmalige bijdrage van het waterschap uit 2018 (€ 245.000 voor 10 jaar). De aannemer die binnen dit bedrag het beste plan heeft, zal de aanbesteding winnen.

Barendrecht verwacht in december de beste aannemer te hebben geselecteerd. Die moet daarna een 'concretiseringsplan' maken. De definitieve gunning zal in maart 2020 plaatsvinden. Daarna kan de aannemer direct aan de gang in het gebied.