Rico Verhoeven legt zich niet neer bij zijn nederlaag tegen Oleksandr Usyk in een gevecht om de wereldtitel van boksbond WBC. "We hebben bezwaar aangetekend bij de Middle East Professional Boxing Commission, waaronder de scheidsrechters vallen", laat manager Karim Erja weten op het vliegveld in Caïro voor de terugvlucht naar Amsterdam.

Team Verhoeven heeft op beelden gezien dat de scheidsrechter het gevecht beëindigde nadat de bel voor het verstrijken van de elfde en voorlaatste ronde al had geklonken. Verhoeven had daarvoor acht tellen gekregen, maar was alweer aan het boksen. "Het uiteindelijke doel is dat er objectief wordt vastgesteld of de beëindiging volgens de regels is verlopen", vertelt Erja. "Als blijkt dat het gevecht inderdaad na de bel is gestopt, dan vinden wij dat de uitslag niet zomaar in stand kan blijven en opnieuw beoordeeld moet worden."

Rapporten van de juryleden wijzen uit dat Verhoeven voorstond toen de scheidsrechter de meeslepende wedstrijd naast de verlichte piramiden van Gizeh stopte. Bij twee juryleden was de stand 95-95. Bij een derde jurylid leidde Verhoeven met 96-94. "We vinden dat een rematch de enige logische en sportieve uitkomst is", stelt Erja.

Team Verhoeven lijkt steun te krijgen van de Saudische miljardair Turki Al-Sheikh, die de beste kickbokser van de laatste twaalf jaar aan de onbetwiste wereldkampioen boksen uit Oekraïne koppelde. Hij schreeuwde vlak na de wedstrijd al in de ring dat er een rematch in Nederland moet komen. Daarvoor moet Usyk echter ook toestemming geven. De kampioen uit Oekraïne is na 25 wedstrijden nog zonder nederlaag en wereldkampioen van drie boksbonden. Hij won de afgelopen vijf jaar tot tweemaal toe van Tyson Fury, Daniel Dubois en Anthony Joshua.