Sparta begint de nieuwe competitie met een aantal moeilijke wedstrijden, zondag te beginnen met Ajax op Het Kasteel. Vervolgens staat de uitwedstrijd tegen Vitesse op het programma, gevolgd door PEC Zwolle uit, AZ thuis en Feyenoord in De Kuip.

Om de ploeg van trainer Henk Fraser bij voorbaat kansloos te bestempelen in deze openingsserie gaat te ver, maar als er onderweg wat punten kan worden gesprokkeld, zou dat meegenomen zijn.

De vraag is: is Sparta er sterker op geworden in vergelijking met vorig seizoen? Die vraag moet in aanvallend opzicht ontkennend worden beantwoord. Met het vertrek van Ragnar Ache, Halil Dervisoglu, Patrick Joosten en Lars Veldwijk is de aanval zeker minder dan vorig seizoen. De komst van Lennart Thy, Danzell Gravenberch en de nog geblesseerde Reda Kharchouch weegt daar niet tegenop.

In verdedigend opzicht lijkt Sparta minder aan kracht te hebben ingeleverd, al zijn er nog twijfels over doelman Benjamin van Leer, die vooral bij hoge voorzetten een onzekere indruk maakt. Maar met de komst van Tom Beugelsdijk en Michaël Heylen is het verlies van Jurgen Mattheij voldoende opgevangen. Daarbij is het middenveld nagenoeg gelijkwaardig gebleven, ondanks het vertrek van Dante Rigo.

Henk Fraser heeft nog niet het doek van de beoogde elf getrokken, al zal de opstelling niet veel verschillen ten opzichte van het elftal dat met 2-1 verloor van Borussia Dortmund.

Vermoedelijke opstelling: Van Leer, Fortes, Vriends, Beugelsdijk, Faye; Harroui, D. Duarte, Auassar, Rayhi; Smeets, Thy.