Het Nederlands elftal heeft karakter getoond in het oefenduel met Ecuador. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman speelde bijna de hele wedstrijd met tien man, na een rode kaart van Denzel Dumfries. Oranje hield de nummer 2 van het Zuid-Amerikaanse kwalificatietoernooi voor het WK op een gelijkspel in Eindhoven: 1-1.

De oefenwedstrijd begon zo leuk in een niet helemaal uitverkocht Philips Stadion. Oranje kwam in de derde minuut op voorsprong na een snelle aanval. Willian Pacho, uitkomend voor Paris Saint-Germain, werkte een voorzet van Cody Gakpo in eigen doel (1-0). Het spel golfde daarna op en neer. Doelman Mark Flekken voorkwam met een reflex de gelijkmaker van John Yeboah en Donyell Malen was dichtbij de 2-0.

Na twaalf minuten mocht Dumfries zich aanrekenen dat de amusementswaarde van de oefeninterland daalde. De rechtsback ging in de fout en bracht vervolgens zijn doorgebroken tegenstander Gonzalo Plata ten val. Rode kaart, oordeelde de Duitse scheidsrechter Sascha Stegemann.

Koeman aarzelde niet en bracht verdediger Lutsharel Geertruida voor aanvaller Malen. Vervolgens trok Oranje zich terug en was vooral Ecuador in balbezit. Olé, olé, zongen de duizenden supporters van Ecuador terwijl hun spelers de bal van voet naar voet lieten gaan. Ze mochten in de 24e minuut nog harder juichen. Doelman Flekken tackelde Plata en Enner Valencia benutte de strafschop: 1-1.

Zoals aangekondigd maakte Koeman gebruik van de gelegenheid om veel andere spelers aan het werk te zien voor het WK komende zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Hij koos met Mark Flekken, Stefan de Vrij, Nathan Aké, Jerdy Schouten, Quinten Timber, Xavi Simons en Brian Brobbey voor zeven andere basisspelers dan tegen Noorwegen. Alleen Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Dumfries en Malen stonden vrijdag ook aan de aftrap. Koeman bracht het maximale aantal van acht wisselspelers in het veld.

Pacho (Paris Saint-Germain), Pervis Estupiñán (AC Milan) en Moisés Caicedo (Chelsea) zijn de sterspelers van Ecuador. Zij konden niet voorkomen dat het duel na rust meer in balans was toen Oranje met vijf verdedigers speelde. Jeremie Frimpong en Micky van de Ven vervingen Gakpo en Van Dijk. Frimpong haakte na een kwartier al af. Doelman Gonzalo Valle van Ecuador werd zelfs met een brancard van het veld gedragen na een botsing met Brobbey, die nog een kans op 2-1 miste.