De Barendrechtse wethouder Roeland Bol vindt het van groot belang dat ook kinderen en jongeren zich vertegenwoordigd en gehoord voelen binnen het gemeentelijk beleid. Kinderparticipatie draagt bij aan hun maatschappelijke betrokkenheid, versterkt burgerschapsvorming en helpt. Het beleid van de gemeente beter aan te laten sluiten bij hun leefwereld. Daarom vindt hij het van belang om de kinderparticipatie binnen onze gemeente te versterken.

Op dit moment kent Barendrecht alleen het Kinderburgemeesterschap als formele vorm van jongeren- en kinderparticipatie. In eerdere raadsvergaderingen is er gesproken over de wenselijkheid van een jeugdraad, maar tegelijkertijd werd ook onderkend dat het structureel betrekken en vasthouden van jongeren een uitdaging is. Om ook jongeren ná de basisschoolleeftijd een stem te geven, wil Roeland Bol dit najaar starten met een klankbordgroep Jeugd, bestaande uit de huidige kinderburgemeester en de oud-kinderburgemeesters. Dit zijn jongeren uit verschillende wijken en scholen die al ervaring hebben met de gemeente en vaak nog steeds betrokken zijn. Door hun achtergrond kunnen zij een waardevolle bijdrage leveren aan actuele vraagstukken die jongeren raken.

Adviesorgaan
''Ik wil deze klankbordgroep opzetten als een laagdrempelige pilot, zodat we in deze collegeperiode al kunnen starten. Voorlopig zal de klankbordgroep fungeren als adviesorgaan van mij als wethouder Jeugd. Tegelijkertijd onderzoek ik welke formele status dit overleg in de toekomst zou kunnen krijgen. Het eerste overleg wil ik plannen kort na de zomervakantie. Onderwerpen die aan bod komen, kunnen onder meer gaan over verkeersveiligheid, vrije tijd, mentale gezondheid of de toegankelijkheid van sportverenigingen. Door in deze collegeperiode te starten met de Kidsarena en een klankbordgroep Jeugd en daarnaast de rol van de kinderburgemeester te evalueren, verwacht ik het komende half jaar nog concrete stappen te kunnen zetten richting toekomstbestendige jongerenparticipatie in onze gemeente. Hierbij is het doel om kinderen en jongeren niet alleen een stem te geven, maar ook te zorgen voor vormen van participatie die stevig verankerd zijn in onze lokale praktijk’’, aldus wethouder Bol.