De VVD Barendrecht wil dat inwoners en andere belanghebbenden nadrukkelijker worden betrokken bij de plannen voor het AZC in het Zuidelijk Randpark, vóórdat de gemeente een bestuursovereenkomst met het COA tekent.

Tijdens de behandeling van het AZC-dossier in de gemeenteraad ontstond discussie over de manier waarop participatie wordt georganiseerd. Voor de VVD is daarbij één punt essentieel: participatie moet plaatsvinden op een logisch moment, aan de voorkant van het proces, wanneer de inbreng van inwoners kan worden meegenomen bij het maken van belangrijke afspraken.

De VVD werkt mee aan de uitvoering van de Spreidingswet. ''Tegelijkertijd vinden wij dat bij een ingrijpend besluit als de komst van een AZC voor maximaal 350 mensen zo veel mogelijk draagvlak en begrip moet worden gezocht. Dat begint met inwoners tijdig informeren, naar zorgen en ideeën luisteren en duidelijk maken op welke onderdelen Barendrecht invloed kan uitoefenen. Het voornemen is om toe te werken naar een bestuursovereenkomst met het COA. De wethouder heeft aangegeven dat ook daarna in nadere werkafspraken nog zaken kunnen worden geregeld. Voor de VVD verandert dat niets aan het belangrijkste uitgangspunt: participatie hoort aan de voorkant van het proces'', aldus Jacinta Floor van de VVD.

Eerst participeren, dan tekenen

De VVD wil daarom dat de gemeente vóór ondertekening van de bestuursovereenkomst zelf maximaal inzet op participatie en hiervoor een concreet participatieplan opstelt. Tijdens de discussie wees wethouder Esther Punte erop dat er elders in het land succesvolle voorbeelden van participatie zijn. De VVD vindt dat Barendrecht die voorbeelden moet onderzoeken en benutten. Juist wanneer we van andere gemeenten kunnen leren hoe inwoners vroegtijdig kunnen worden betrokken, moeten we die mogelijkheid aangrijpen.

Floor: ''Het gaat daarbij niet alleen om informeren. Inwoners moeten weten waarover zij kunnen meepraten, welke zorgen en ideeën zij kunnen meegeven en wat de gemeente daarmee doet. Onderwerpen als veiligheid, leefbaarheid, verkeer en de inrichting van de opvang raken immers direct aan de omgeving''.

Veiligheid voorop

De VVD stemde daarnaast tegen een voorstel om bij het COA specifiek aan te dringen op de opvang van zeer kwetsbare groepen en minderheden. De VVD vindt dat Barendrecht zijn verantwoordelijkheid moet nemen voor de opvang van mensen die bescherming nodig hebben, zonder vooraf specifieke groepen te selecteren. Daarbij weegt voor de VVD ook de veiligheid van onze eigen inwoners zwaar. Bij de uiteindelijke afspraken met het COA moeten veiligheid en leefbaarheid daarom nadrukkelijk worden geborgd.

Voor de VVD is de kern duidelijk: wie draagvlak en begrip wil, moet inwoners niet pas betrekken als het proces al vergevorderd is. Participatie begint aan de voorkant.

De komst van een AZC heeft gevolgen voor Barendrecht en de omgeving. Dan is het logisch dat inwoners op een vroeg moment worden betrokken en weten welke invloed zij kunnen uitoefenen.