Vrijheid en democratie lijken vanzelfsprekend, maar vandaag de dag staan ze wereldwijd onder druk. Wat vaak voelt als iets natuurlijks, blijkt in spannende en onzekere tijden kwetsbaar te zijn. Dat geldt niet alleen internationaal, maar ook dichter bij huis, in onze eigen gemeente Barendrecht.

Onze Grondwet beschermt de vrijheden van iedereen die zich in Nederland bevindt: gelijke behandeling, vrijheid van godsdienst en meningsuiting, het recht om je te verenigen en te demonstreren, en het recht op privacy, misschien wel de belangrijkste voorwaarde voor persoonlijke vrijheid. Het zijn waarden die we moeten koesteren, juist wanneer ze onder druk staan.

Op 18 maart mogen we opnieuw kiezen wie ons vertegenwoordigt. Dat is een voorrecht. We hebben zelfs de vrijheid om niet te stemmen, maar het blijft belangrijk ons te realiseren dat onze keuzes gevolgen hebben voor onze eigen vrijheid én die van anderen.

Democratie werkt alleen goed wanneer inwoners vrij en eerlijk hun vertegenwoordigers kunnen kiezen, mensen die besluiten nemen namens de gemeenschap, daar transparant over zijn en bij een volgende verkiezing kunnen worden vervangen. De meerderheid beslist, maar de rechten van minderheden blijven beschermd. Dat is de essentie van een volwassen democratie.

De afgelopen vier jaar lag de bestuurlijke koers volledig in handen van één partij. Dat was een logisch gevolg van de uitslag in 2022. Toch is het jammer dat de samenwerking met kleinere partijen vaak niet werd gezocht. In meerdere dossiers voelden inwoners en raadsleden van kleine partijen zich daardoor onvoldoende gehoord. En een democratie waarin mensen zich niet gehoord voelen, verliest aan kracht.

De VVD staat voor een Barendrecht dat we samen besturen. Want alleen sámen kunnen we het beste bereiken voor onze gemeente. Iedereen telt mee, iedereen doet mee. Dat is waar vrijheid en democratie uiteindelijk om draaien.

Herman Broers, kandidaat-raadslid VVD Barendrecht