Wie VVD Barendrecht hoort, denkt misschien direct aan de landelijke politiek. Volgens woordvoerder Peter van Lent doet dat geen recht aan de mensen achter de lokale VVD. “Wij zijn in de eerste plaats Barendrechters. We wonen hier, bewegen ons dagelijks door het dorp en horen van inwoners wat er goed gaat en waar zij zich zorgen over maken.”

Voor Van Lent begint lokale politiek niet in Den Haag of in het gemeentehuis, maar op straat. Bij inwoners die veilig naar hun werk willen, ouders die hun kinderen met een gerust hart naar school willen laten fietsen, ondernemers die ruimte nodig hebben en bewoners die prettig en veilig willen wonen.

“Uiteindelijk gaat politiek over het dagelijks leven van mensen”, zegt hij. “Kun je zonder grote vertraging Barendrecht in en uit? Is je buurt schoon en veilig? Wordt er naar je geluisterd wanneer een ontwikkeling gevolgen heeft voor je woonomgeving? En wordt er zorgvuldig omgegaan met het geld dat inwoners via belastingen betalen? Dat zijn de vragen die voor ons tellen.”

Lokale mensen

VVD Barendrecht bestaat uit lokale vrijwilligers en betrokken inwoners. De raadsfractie is onderdeel van dat bredere team. “Onze mensen wonen en werken hier. Ze doen boodschappen in dezelfde winkels, rijden over dezelfde wegen en staan langs dezelfde sportvelden als andere Barendrechters. We kijken dus niet van een afstand naar onze gemeente. We maken er zelf deel van uit.”

Het liberale gedachtegoed vormt volgens Van Lent de basis. “Wij geloven in vrijheid en verantwoordelijkheid, in ruimte voor inwoners en ondernemers en in een overheid die helpt waar dat nodig is, maar mensen niet onnodig in de weg zit. Hoe we dat in de praktijk brengen, bepalen we op basis van wat Barendrecht nodig heeft.”

Volgens hem worden de politieke keuzes van VVD Barendrecht niet in Den Haag gemaakt. Ook het bestuur van de VVD-afdeling BAR, waaronder Barendrecht, Albrandswaard en Ridderkerk vallen, bemoeit zich niet met de inhoudelijke politieke vraagstukken in Barendrecht.

“Onze fractie en ons lokale team bepalen zelf welke standpunten we innemen. Zij spreken de inwoners, kennen de dossiers en leggen hier verantwoording af. Het belang van Barendrecht staat voorop.”

Zorgen stoppen niet bij de gemeentegrens

Dat lokale belang moet soms juist buiten Barendrecht worden verdedigd. Van Lent wijst op verschillende ontwikkelingen aan de randen van de gemeente, zoals de IJsselmondse Knoop, het mogelijke azc in het Zuidelijk Randpark en de voorgenomen komst van Van Leeuwen Recycling naar Rotterdam-Zuid.

“Voor inwoners maakt het niet uit aan welke kant van de gemeentegrens een besluit wordt genomen”, zegt hij. “Als er extra verkeer door hun wijk komt, als zij zich zorgen maken over geluid, stof of veiligheid, dan verwachten zij terecht dat de lokale politiek voor hen opkomt.”

De bereikbaarheid rond de IJsselmondse Knoop raakt dagelijks veel Barendrechters. Het mogelijke azc ligt dicht bij Rotterdam en wordt mogelijk via Rotterdams grondgebied ontsloten. De vestiging van Van Leeuwen Recycling kan eveneens gevolgen hebben voor inwoners aan de Barendrechtse kant van de grens.

“Je kunt dan als lokale partij niet zeggen: het ligt net buiten onze gemeente, dus het gaat ons niet aan. Juist op zulke momenten moet je luisteren naar inwoners, hun zorgen serieus nemen en zorgen dat hun stem ook aan de andere kant van de gemeentegrens wordt gehoord.”

Netwerk in dienst van inwoners

Daarbij kan VVD Barendrecht gebruikmaken van contacten met buurgemeenten, de provincie en de landelijke politiek. Van Lent ziet dat netwerk nadrukkelijk als hulpmiddel.

“Het netwerk bepaalt onze standpunten niet. Het helpt ons om informatie te krijgen, kennis te gebruiken en sneller bij de juiste bestuurders aan tafel te komen. Niet om de landelijke VVD naar Barendrecht te halen, maar om de belangen van Barendrechters ook buiten onze gemeente kracht bij te zetten.”

Volgens Van Lent is dat de kern van VVD Barendrecht: lokaal geworteld, zelfstandig in de eigen keuzes en bereid om over grenzen heen samen te werken wanneer inwoners daarmee zijn geholpen.

“Wij hoeven niet bij ieder onderwerp naar Den Haag te kijken. We kijken eerst naar de inwoners van Barendrecht. Wat hebben zij nodig, waar maken zij zich zorgen over en wat kunnen wij concreet voor hen bereiken? Dáár begint voor ons de politiek.”

Peter van Lent is woordvoerder van VVD Barendrecht en maakt deel uit van het lokale team waarvan ook de raadsfractie onderdeel is.