Tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van VBO Freshport dinsdagavond in het gemeentehuis van Barendrecht stond niet alleen de start van een nieuw jaar centraal, maar ook de positie van de verssector in een wereld die zichtbaar in beweging is. In zijn opening plaatste voorzitter Koos den Otter internationale ontwikkelingen, politieke verschuivingen en maatschappelijke onrust naast de dagelijkse praktijk van ondernemers die blijven produceren, distribueren en samenwerken.

Tegen die achtergrond keek VBO Freshport terug op een intensief jaar. In 2025 organiseerde de vereniging opnieuw tal van ledenbijeenkomsten, inloopborrels en bedrijfsbezoeken, steeds bij en mét aangesloten bedrijven. Een bijzonder moment was het 40-jarig bestaan van de vereniging, gevierd met leden en partners. 

VBO Freshport blijft zich richten op de toekomst van de sector. Daarbij ligt de focus op instroom van personeel, samenwerking met onderwijs en het versterken van netwerken. Studenten van de Focus Beroepsacademie waren ook dit jaar actief betrokken bij de bijeenkomst. Daarnaast is de vereniging aangesloten bij regionale samenwerkingen zoals de Regiodeal Samen Sterker, waarin ondernemers, overheid en onderwijs samenwerken aan brede welvaart, bereikbaarheid, talentontwikkeling en een innovatieve economie in de regio Barendrecht–Rotterdam–Ridderkerk.

Burgemeester Ronald Schneider benadrukte in zijn bijdrage het belang van de verssector voor Barendrecht en ver daarbuiten. De bedrijven die hier gevestigd zijn, opereren in internationale ketens en leveren een belangrijke bijdrage aan werkgelegenheid, logistiek vakmanschap en economische ontwikkeling. Tegelijkertijd benoemde hij de uitdagingen waar ondernemers voor staan, zoals ruimte, duurzaamheid, energie en arbeidsmarkt, en onderstreepte hij het belang van een open en structurele samenwerking tussen gemeente en bedrijfsleven.