Op zondag 12 oktober stond Theater Het Kruispunt in Barendrecht in het teken van ontmoeting, reflectie en culturele expressie. Tijdens de parallelle bijeenkomsten Divali High Chai en Hi Bhai, gevolgd door een indrukwekkende theatervoorstelling, kwamen bezoekers samen om stil te staan bij de betekenis van licht, kracht en rechtvaardigheid in een tijd waarin verbinding niet vanzelfsprekend is. De dag werd georganiseerd door Stichting Laxmi in samenwerking met Cultuurplatform DesiYUP, met steun van Stichting Culturele Alliantie en de gemeente Barendrecht.
 
In de ochtend begon het programma met de Divali High Chai en Hi Bhai – twee parallelle bijeenkomsten waarin ontmoeting, zelfreflectie en inspiratie centraal stonden.
 
De Divali High Chai bood ruimte aan vrouwen om in een warme en open sfeer ervaringen te delen over persoonlijke groei, maatschappelijke betrokkenheid en culturele identiteit. Hoe blijf je trouw aan jezelf in een wereld vol verwachtingen? Hoe breek je door onzichtbare grenzen heen – op de werkvloer, in de politiek of binnen je eigen omgeving? En wat betekent het vandaag om zichtbaar te zijn, zonder jezelf te verliezen? De aanwezigen spraken over obstakels, veerkracht en de kracht van solidariteit. De wethouder van Barendrecht was aanwezig om het belang van ontmoeting, diversiteit en samenwerking te onderstrepen. Vanuit de zaal kwam de oproep om elkaar vaker op te zoeken en niet te wachten tot er een formeel podium is om samen iets te beginnen.
 
Tegelijkertijd vond Hi Bhai plaats – een open en informeel gesprek waarin dertien Hindostaanse mannen met elkaar in dialoog gingen over hun positie in de Nederlandse samenleving. In een open en eerlijke sfeer werden herkenbare dilemma’s gedeeld, en de deelnemers concludeerden dat dit gesprek nog maar het begin is van een breder maatschappelijk dialoog: de heren zijn nog niet uitgediscussieerd en willen dit gesprek voortzetten.
De middag stond in het teken van de theatervoorstelling “Devil on the Battlefield/ Many Faces of Love” en het dansdrama “Sita Kalyanam”, waarin eeuwenoude Indiase verhalen tot leven kwamen in zang, dans en muziek. De voorstelling bracht het publiek van de strijd van prinsen Ram en Lakshman tot het goddelijke huwelijk van Ram en Sita – symbolen van rechtvaardigheid, liefde en plichtsbesef. De vraag die daarbij meeklonk: hoe houd je vast aan wat juist is, als de wereld om je heen dat niet altijd beloont?

De productie was het resultaat van maanden voorbereiding door een divers gezelschap van spelers, dansers en muzikanten. Opvallend was de samenwerking tussen mensen met verschillende religieuze en culturele achtergronden – hindoe, christen en moslim – die samen één verhaal vertelden over menselijkheid en respect. De voorstelling liet zien hoe oude mythen verrassend actueel kunnen zijn: ze raken aan thema’s van identiteit, verantwoordelijkheid en de zoektocht naar balans.

Aan het slot van de dag spraken Stichting Laxmi en Stichting Culturele Alliantie hun dank uit aan alle betrokkenen – van artiesten en technici tot vrijwilligers, bezoekers én de kraamhouders in de foyer, die met hun aanwezigheid en gastvrijheid bijdroegen aan de warme sfeer van de dag. In hun gezamenlijke boodschap benadrukten zij dat Divali meer is dan een feest van licht: het is een uitnodiging om stil te staan bij de vraag hoe wij zelf licht kunnen brengen in onze omgeving. Niet alleen door te vieren, maar ook door te luisteren, te verbinden en elkaar te versterken.
De combinatie van de High Chai, Hi Bhai! en het theater maakte van deze dag een betekenisvolle ontmoeting tussen woorden en beleving. Twee parallelle gesprekken, één gedeelde boodschap: het licht van Divali leeft voort waar mensen elkaar zien, begrijpen en inspireren.