Theo Wigmans gelooft niet in politiek op afstand. Als je wilt weten wat er speelt, moet je de straat op. De wijk in. De mensen spreken.
Geboren in Rotterdam-IJsselmonde, maar al jaren niet meer weg te denken uit het Havenkwartier in Barendrecht. Theo, 75 jaar. Vader van Vincent, schoonvader van Barbara. En binnenkort overgrootvader. “Familie is alles,” zegt hij. “Daar begint betrokkenheid.”

Na zijn dienstplicht bij de Koninklijke Luchtmacht werkte Theo ruim veertig jaar als vertegenwoordiger in de elektrotechniek. Een vak waarin luisteren minstens zo belangrijk is als verkopen. Die mentaliteit nam hij mee naar het verenigingsleven. Tot zijn 61e stond hij op het voetbalveld. Daarna volgden bestuursfuncties bij voetbalverenigingen. Tegenwoordig is hij actief binnen een VvE-bestuur en bij de plaatselijke biljartvereniging.
Stilzitten is niets voor hem.

Sinds 2017 is Theo actief voor Echt voor Barendrecht (EVB). In 2023 werd hij zelfs uitgeroepen tot ‘EVB’er van het jaar’. “Dat was een mooie erkenning,” zegt hij nuchter. “Maar uiteindelijk gaat het om het werk dat je doet.”

Wat hem aanspreekt in EVB is de wijkgerichte aanpak. “Geen politiek die zich opsluit in het gemeentehuis. Maar gewoon de wijk in. Luisteren. Oplossen.”
Tijdens wijkbezoeken hoort hij waar het schuurt. Een losse stoeptegel die maar blijft liggen. Een verkeerssituatie die onveilig voelt. Een melding waar te lang niets mee gebeurt. “Voor inwoners is dat geen detail. Dat is hun dagelijkse omgeving.”
Juist daarom stelt hij zich nu kandidaat voor de gemeenteraad. “Ik wil dat signalen uit de wijk sneller worden opgepakt. Niet alleen aanhoren, maar ook doorpakken.”

Theo maakt zich zorgen over de verbinding tussen het gemeentehuis en de wijken. “Inwoners moeten zich gehoord voelen. Als iemand iets meldt, moet er ook iets gebeuren.” De menselijke maat moet volgens hem leidend blijven, zeker nu de vergrijzing toeneemt moeten voorzieningen toegankelijk blijven voor ouderen.
Zijn speerpunt is helder: een sterkere wijkgerichte aanpak. “De gemeenteraadsleden moeten structureel de wijken in blijven gaan. Niet alleen in verkiezingstijd.” Een gemeenteraad moet naast de inwoner staan, niet erboven.

Als hij in de raad komt, wil Theo doen wat hij al jaren doet: luisteren. De taal van de straat spreken. Kritisch als het moet, maar altijd met het doel om mensen bij elkaar te brengen. “Ik benoem dingen helder,” zegt hij. “Maar wel om ze op te lossen.”
Over vier jaar ziet hij Barendrecht nog steeds als die fijne, veilige gemeente waar mensen naar elkaar omkijken. Waar signalen uit elke wijk niet blijven liggen, maar zichtbaar worden vertaald in beleid.
Daarom stelt Theo zich kandidaat voor de gemeenteraad. Niet om te praten, maar om wat hij in de wijken hoort ook daadwerkelijk geregeld te krijgen.
Theo Wigmans staat op plek 19 van de kandidatenlijst. Benieuwd waar EVB voor staat? Kijk op: www.echtvoorbarendrecht.nl/verkiezingen.