Raadsleden Tina Jakoeb en Arie Kooijman gingen deze week in gesprek met Desirée de Bruin-van Raamsdonk, algemeen coördinator van Stichting Present Barendrecht, over de ontwikkeling van de stichting, de groeiende druk op hulpverlening en het belang van vrijwilligerswerk in een tijd waarin kwetsbaarheid steeds vaker zichtbaar wordt.
In het gesprek schetste De Bruin-van Raamsdonk hoe de aanvragen in Barendrecht niet alleen toenemen, maar vooral ingewikkelder worden. Stichting Present behandelt jaarlijks rond de 190 aanvragen, waarvan ongeveer 60 sociale projecten en circa 130 aanvragen bij individuele inwoners. Het gaat daarbij nadrukkelijk niet om kleine klusjes, maar om projecten die in één dagdeel, met een groep vrijwilligers, een “zetje vooruit” geven: een slaapkamer die klaar wordt gemaakt voor een kind dat naar de middelbare school gaat, een huis dat weer leefbaar wordt, of een tuin die op orde komt zodat problemen niet verder escaleren. “Het gaat om een veilige thuishaven,” benadrukte De Bruin-van Raamsdonk, “en om het moment waarop iemand weer vooruit kan.”

Tina Jakoeb en Arie Kooijman hoorden hoe Present steeds vaker te maken krijgt met psychische problematiek, eenzaamheid en situaties waarin ook kinderen betrokken zijn. Juist dat maakt het werk zwaar, zeker wanneer de problemen zich al maanden of jaren hebben opgebouwd en de vraag uiteindelijk pas zichtbaar wordt als de druk oploopt. Tegelijkertijd werkt Present volgens een duidelijke werkwijze: aanvragen lopen via maatschappelijke organisaties, zodat er een eerste screening is gedaan en misbruik zoveel mogelijk wordt voorkomen. De samenwerking met onder meer Kijk op Welzijn, wijkteamprofessionals en woningcorporaties is daarbij essentieel. Ook werd onderstreept hoe waardevol het zou zijn als maatjes- en klussendiensten aan de voorkant sterker worden, zodat zwaardere casussen niet onnodig verergeren.
De stichting wordt gedragen door een breed netwerk. Present Barendrecht beschikt over circa 65 vaste vrijwilligers en werkt daarnaast met projectcoördinatoren in een operationeel team.

In het gesprek kwam ook het bredere maatschappelijke doel van Stichting Present nadrukkelijk terug: omzien naar elkaar. Present wil geen “klusbedrijf” zijn, maar een organisatie die ontmoeting mogelijk maakt en inwoners helpt elkaar weer te vinden. Dat gebeurt niet alleen in woningen en tuinen, maar ook in sociale projecten waarin mensen mét een beperking niet alleen geholpen worden, maar vooral meedoen. De Bruin-van Raamsdonk vertelde hoe juist die verbinding barrières wegneemt en mensen elkaar leren zien. “Zolang je elkaar niet kent, gebeurt er niets,” was één van de kernzinnen in het gesprek.