Tina Jakoeb (raadslid PvdA) bracht donderdag samen met Fatima Aldaoseri (projectcoördinator van Goede Buur bij VluchtelingenWerk Barendrecht), een bijzonder bezoek aan Deniz Topkaya. Met een bloemetje werd zij bedankt voor haar indrukwekkende inzet als initiatiefnemer van het project Samen Sterker & Blij – een initiatief dat mensen met verschillende achtergronden bij elkaar brengt en strijdt tegen eenzaamheid onder statushouders én buurtgenoten.
De eerste bijeenkomst vond plaats op 14 februari, sindsdien zijn er al drie succesvolle activiteiten georganiseerd. “De vierde bijeenkomst vindt binnenkort plaats en belooft opnieuw een inspirerende ontmoeting te worden."

Het geheim van het succes? Een laagdrempelige opzet met gezamenlijke maaltijden, muziek, spel en ontmoeting – waarbij culturen samenkomen en de taalvaardigheid spelenderwijs groeit.

Deniz, afkomstig uit Turkije en sinds twee jaar woonachtig in Nederland, weet uit eigen ervaring hoe eenzaam het leven als nieuwkomer kan zijn. "Ik ben hier alleen met mijn zoon. In ons land zijn we gewend om sterk verbonden te zijn met elkaar. Die verbondenheid wil ik hier ook creëren, voor mijzelf en voor anderen." Met hulp van onder andere Patrimonium, Vluchtelingenwerk en lokale scholen lukt dat wonderwel.

De opkomst is inmiddels indrukwekkend: van 35 deelnemers tijdens de eerste bijeenkomst naar ruim 120 mensen tijdens de gezamenlijke iftar in april. "Iedereen is welkom", zegt Deniz. "Of je nu uit Iran, Turkije of Nederland komt – als je behoefte hebt aan contact en verbinding, dan ben je hier op je plek."

Voor raadslid Tina Jakoeb was het overduidelijk: “Deniz verdient een bloemetje. Niet alleen voor haar initiatief, maar voor de warmte, inzet en creativiteit waarmee zij mensen samenbrengt. Dit is precies wat onze samenleving sterker maakt.”

Bijzondere dank aan Fatima Aldaoseri, die dit initiatief mogelijk maakte en onvermoeibaar werkt aan verbinding, participatie en perspectief voor iedereen in onze gemeente.