Wie de afgelopen week door de Zuidpolder heeft gewandeld of gefietst, zal het hebben gemerkt: de polder voelt ineens meer af. Waar je vroeger soms moest omkeren of een route moest zoeken, kun je nu vrijwel het hele gebied doorkruisen. Over verharde fietspaden, maar ook via de schelpenpaden die perfect passen bij het natuurlijke karakter van de Zuidpolder. De uitbreiding van het recreatiegebied maakt het mogelijk om langere wandel en fiets rondes te maken zonder steeds dezelfde weg terug te hoeven nemen.

Dat lijkt misschien een klein verschil, maar het verandert de beleving van het gebied enorm. De Zuidpolder is niet langer een verzameling losse stukken natuur, maar steeds meer één geheel. Een plek waar je kunt wandelen, fietsen, hardlopen of gewoon even uitwaaien tussen het groen en het water.

Mensen weten het gebied steeds beter te vinden. En terecht. Zo dicht bij de stad zo'n open en groen landschap hebben, is een luxe die we soms zelf vergeten te waarderen.

Misschien is dit dan ook het moment voor een volgende stap. Want hoewel de paden er liggen, ontbreken nog duidelijke wandelroutes. Misschienis het een idee om gemarkeerde rondjes van bijvoorbeeld drie, vijf en acht kilometer te maken? Met een paar routepaaltjes of informatieborden kunnen bezoekers eenvoudig kiezen voor een korte ommetje of juist een langere ontdekkingstocht door de polder.

Dat zou niet alleen prettig zijn voor bezoekers van buitenaf, maar ook voor veel Barendrechters die nu nog niet weten hoeveel moois er achter de dijken verscholen ligt. Een uitgezette route vertelt bovendien een verhaal. Over de natuur, het water, de vogels, de kunst en de geschiedenis van het gebied.

De uitbreiding van de Zuidpolder laat zien dat investeren in groen rendeert. Niet in euro's, maar in rust, beweging en leefbaarheid. Nu het gebied steeds beter toegankelijk wordt, is het misschien tijd om bezoekers ook letterlijk de weg te wijzen. Want mooie plekken verdienen het om ontdekt te worden.