Nu de gemeenteraad heeft ingestemd met het bestemmingsplan Zeeheldenbuurt, kan het project eindelijk vaart maken. De Zeeheldenbuurt was een vroeg-naoorlogse woonwijk die grenst aan het historische centrum van Barendrecht. Deze wijk zal getransformeerd worden naar een groene, duurzame en klimaatadaptieve woonomgeving. De bebouwing behoudt een dorps karakter met zadelkappen en platte daken in 2 tot 3 bouwlagen. Hoewel de architectuur eigentijds is, doet het denken aan de oorspronkelijke verschijningsvorm van de bebouwing. Het plan is ontworpen in opdracht van Patrimonium Barendrecht door Steenhuis Bukman Architecten, in samenwerking met stedenbouwkundig bureau Urban Synergy en de gemeente Barendrecht.
 
De 88 sociale woningen gebouwd tussen 1951 en 1954, die niet voldeden aan de hedendaagse veiligheids- en kwaliteitseisen, zullen worden vervangen door 64 appartementen en 35 eengezinswoningen. Hiermee worden 11 woningen toegevoegd aan het sociale woningbestand. De uitvoering zal in fases plaatsvinden. De sloop is al vergevorderd en zal doorlopen tot begin december. Naar verwachting start de bouw medio mei 2024.
 
Dit project illustreert hoe de herontwikkeling van een wijk op een verantwoorde manier kan worden aangepakt. De bewoners zijn vanaf het begin betrokken geweest en hebben een cruciale rol gespeeld bij het opstellen van een sociaal plan. Hierin zijn afspraken gemaakt over vervangende woningen en een passende verhuiskostenvergoeding, in overleg met de klankbordgroep en bewonersraad. Gezien de vele leegstaande woningen is in samenwerking met de gemeente een creatieve oplossing gevonden voor tijdelijke verhuur aan jongeren en huisvesting voor vluchtelingen. Deze aanpak verdient lof, en complimenten zijn op hun plaats voor zowel Patrimonium als het bestuur van de gemeente Barendrecht voor hun flexibele oplossingsgerichtheid.
 
Desondanks is dit plan geen alomvattende oplossing voor de omvangrijke woonbehoefte in Barendrecht. Creativiteit en flexibiliteit zullen noodzakelijk zijn om hieraan tegemoet te komen. In totaal zijn er 20.000 woningzoekenden, waarvan er 8.000 uit Barendrecht komen. Hoewel het college van Barendrecht aangeeft dat mogelijk slechts 1.000 van deze huishoudens actief op zoek zijn, kunnen ze deze claim helaas niet met feiten onderbouwen.
 
Bij toekomstige herontwikkelingsprojecten zal er ook gekeken moeten worden naar opties als verdichting, hoger bouwen en ondergronds parkeren. Is de conclusie dat Barendrecht vol is? Wat mij betreft moet de Zuidpolder groen blijven; het is de laatste plek in Barendrecht waar men nog echt frisse lucht kan inademen.