In Barendrecht zijn woensdag tijdens de 'feestelijke' raadsvergadering de wethouders Lennart van der Linden (EVB), Margo Stolk (EVB), Corno Christianen (SGP-CU) en Esther Punte (PRO) benoemd. Bij de benoeming van Punte is een 'procedurele fout' gemaakt, want een wethouder moet in beginsel op de dag van benoeming inwoner (ingezetene) van de gemeente zijn. Dat is Esther Punte niet, want zij woont nog in Gouda, waar zij raadslid was. De gemeenteraad kan bij de benoeming voor maximaal één jaar ontheffing verlenen van dat vereiste, maar dat moet onderdeel uitmaken van het benoemingsbesluit. Dat is woensdagavond niet gebeurd. Dit betekent dat Esther Punte eigenlijk helemaal geen wethouder is. Zij kan dus in die rol ook geen beslissingen nemen of brieven ondertekenen.
In de praktijk staat daarom vrijwel altijd direct vóór of direct ná de benoeming van een wethouder een afzonderlijk raadsvoorstel op de agenda, waarin de raad besluit de beoogde wethouder ontheffing van het woonplaatsvereiste te verlenen. Gemeenten doen dat bewust tijdens dezelfde vergadering, zodat op het moment van de benoeming aan alle wettelijke eisen is voldaan. Zo gebeurde dat vier jaar geleden ook in Barendrecht toen Govert Veldhuijzen nog burgemeester was bij de benoeming van Mirana de Hoop, die nog in Rotterdam woonde. Zij verhuisde keurig binnen een jaar naar Barendrecht.
De gemeente Barendrecht heeft woensdagavond verzuimd de ontheffing voor Esther Punte op de agenda te zetten en laat in een reactie weten dat dit op een later moment gebeurt. Volgens John Bijl van het Perikles Instituut in Rotterdam, dat gemeenteraden en Provinciale Staten traint, is dat niet correct en moet de gemeenteraad eerst bijeenkomen om Esther Punte alsnog de ontheffing te verlenen.
"Dat is een besluit van de gemeenteraad en dat kan alleen in een vergadering worden genomen die van tevoren moet worden aangekondigd. Dit is gewoon slordig. Een wethouder neemt zelf niet zoveel besluiten, want dat doet het college''.
Het college en de gemeenteraad van Barendrecht hebben vandaag een teamuitje ter afsluiting van het eerste deel van het politieke jaar. Daarna gaat iedereen met vakantie, waardoor het zomaar tot begin september kan duren voordat de gemeenteraad weer bijeenkomt. Of Esther Punte, die wel degelijk voornemens is van Gouda naar Barendrecht te verhuizen, tot die tijd het salaris van een wethouder krijgt uitbetaald, is nog onduidelijk.