Met 35 deelnemers beleefde Denkerskring Barendrecht donderdagavond zijn première in Bibliotheek Het Kruispunt. Rond het boek Vrouwen in duistere tijden van filosoof en schrijver Alicja Gescinska ontstond een bijzondere avond vol filosofische gesprekken, poëzie, ontmoeting en persoonlijke verhalen. De reacties na afloop waren bijzonder enthousiast.
De deelnemers vormden een gemêleerd gezelschap. De jongste was 22 jaar, terwijl de oudste deelnemers achter in de zeventig waren. Veel mensen kenden elkaar vooraf niet. Juist dat bleek een kracht van de avond.
Centraal stond niet de vraag wie er gelijk had, maar hoe verschillende perspectieven het eigen denken kunnen verrijken. Een uitspraak van Gescinska vormde daarvoor een mooie leidraad: “In een filosofische dialoog gaat het er niet om wie gelijk heeft, het gaat om de gemeenschappelijke zoektocht naar begrip.”

Tien vrouwen als gesprekspartner

De tien vrouwen uit Vrouwen in duistere tijden, onder wie Hannah Arendt, Etty Hillesum, Rosa Luxemburg en Simone Weil, werden als het ware gesprekspartners van de deelnemers. Thema’s als menselijkheid, vrijheid, empathie, moed en hoop vormden het vertrekpunt voor gesprekken in kleine kringen.
De avond kende een zorgvuldig opgebouwd en afwisselend programma met korte plenaire bijdragen, poëzie, interactie en gesprekken aan de hand van speciaal ontwikkelde Denkerskaarten. Uit de reacties bleek veel waardering voor de opzet en begeleiding. Deelnemers roemden de vaart, speelsheid en afwisseling, in combinatie met verdieping en ruimte om zelf actief mee te doen.

Opvallend was de open en veilige sfeer die snel ontstond. Deelnemers gaven aan dat zij tussen zoveel onbekenden zichzelf konden zijn, vrij konden reageren en werkelijk aan het denken werden gezet. Geen debat of wedstrijd in kennis, maar luisteren, doorvragen, twijfelen en nieuwsgierig zijn naar het perspectief van een ander.
De eerste evaluaties bevestigden dat beeld. De waardering lag rond een 9 en er zat zelfs een 10 tussen. Reacties als “De verbinding met elkaar”, “Filosoferen met anderen”, “Verbindend” en “Jezelf kunnen zijn” zeggen misschien nog meer dan de cijfers. Op de vraag wat een volgende editie anders of beter zou kunnen, schreef een deelnemer eenvoudig: “Verras me.”

Poëzie die binnenkwam

Een bijzondere bijdrage kwam van dichteres Caro Niekus. Zij droeg vijf gedichten voor die nauw aansloten bij de thema’s uit het boek. Haar poëzie voelde niet als een los intermezzo, maar werd onderdeel van het denken en voelen van de avond. Haar laatste gedicht over rood zorgde bovendien voor een hoopvolle afsluiting.

Ontmoetingsplek voor Barendrecht

Denkerskring Barendrecht is een initiatief van Viktor Steijger, Henk van Veelen van Bibliotheek het Kruispunt en Mark Snoek van The Read Shop Barendrecht. Met de Denkerskring willen zij een lokale ontmoetingsplek creëren voor mensen die graag lezen, nadenken en met anderen van gedachten wisselen.
“Het was zelfs nog mooier dan we vooraf hadden kunnen bedenken,” aldus Steijger. “Wat mij vooral raakte, was hoe snel echte gesprekken ontstonden tussen mensen die elkaar niet kenden. Geen strijd om het gelijk, maar nieuwsgierigheid naar elkaar. Als iemand van 22 in gesprek raakt met iemand van ver in de zeventig, gebeurt er iets bijzonders.”

Volgende editie

De première krijgt in het voorjaar van 2027 zeker een vervolg, de precieze datum wordt binnenkort bekendgemaakt via de website van de bibliotheek.
Voor deze tweede editie hebben de initiatiefnemers hun oog laten vallen op De zeven deugden van Beatrice de Graaf en filosoof Rik Peels, dat begin 2027 verschijnt. Daarmee komen geschiedenis, filosofie, psychologie en kritisch denken opnieuw samen.

De vliegende start maakt duidelijk dat er in Barendrecht belangstelling is voor een plek waar niet het snelle antwoord, maar de goede vraag centraal staat.
Lezen. Denken. Delen. Ontmoeten. Dat is Denkerskring Barendrecht.