Vandaag wordt op duizenden scholen in Nederland #PaarseVrijdag gevierd, dit jaar onder het motto: Join the Movement! Paarse Vrijdag is een dag waarop scholieren en studenten door het dragen van de kleur paars seksuele- en genderdiversiteit vieren op school  en hun solidariteit kunnen tonen met LHBTQIA+-ers.

Het wordt georganiseerd omdat scholen in Nederland, ook in Barendrecht helaas vaak nog geen veilige plek voor LHBTQIA+ jongeren zijn. Zichtbaar en veilig jezelf kunnen zijn moet voor iedereen vanzelfsprekend zijn. (De helft van alle middelbare scholieren geeft aan moeite te hebben met openlijke uitingen van homoseksualiteit.) LHBTQIA+-jongeren vinden school minder leuk, ze spijbelen vaker, ze vinden de onderlinge sfeer in de klas (en hun eigen positie hierin) minder goed, ze hebben een minder goede band met hun docenten en 51% van hen die uit de kast zijn, zijn het afgelopen jaar gepest of hebben te maken gehad met negatieve reacties rondom hun geaardheid.

Ook in Nederland is suïcide onder LHBTQIA+-jongeren een probleem. Het aantal LHBTQIA+-jongeren dat weleens een zelfmoordpoging heeft gedaan, ligt bijna vijfmaal hoger dan onder heterojongeren. Er is een wetenschappelijk aangetoond verband tussen pesten en hoge suïcidecijfers onder LHBTQIA+-jongeren. Juist daarom moeten wij hier werk van maken en juist in ons Barendrecht.

In Barendrecht merk je toch dat dit gesprek nog steeds taboe is in de huiselijke sfeer, maar ook nog steeds op scholen. Daar moet verandering in komen. Het Albeda College aan de Dierensteinweg is bijvoorbeeld de enige school met een GSA ( Gender and Sexuality Alliance ). Chapeau! Meer info: https://www.gsanetwerk.nl/

Naast coming out hoop ik dat de komende jaren er meer aandacht is voor deze groep. Inmiddels zijn wij begonnen met onze maandelijkse LHBTQIA+ café’s. De volgende bijeenkomst is op 15 december aanstaande. De jongeren hebben een zelf een nieuwe naam bedacht voor deze cafe’s: The Soda Club. Meer informatie: https://www.jongerenwerkbarendrecht.nl/activiteiten/soda-club-the-danish-girl/

Tot slot: Als wethouder jeugd samen met Steven Schaap van het jongerenwerk willen wij dat alle jongeren zichzelf kunnen zijn en veilig kunnen opgroeien. Weet dat je niet alleen staat en dat wij als Gemeente Barendrecht samen met onze jongerenwerkers er voor jou zijn.Join The Movement!

Blog: Steven Schaap (jongerenwerker) & Reshma Roopram ( wethouder).