Wedstrijdzwemmers, triatleten, recreatieve openwaterzwemmers, kinderen en senioren: op zaterdag 18 juli kwamen zij allemaal samen tijdens de eerste editie van de Open Water Swim Meet in Heerjansdam. Met honderden zwemmers uit Nederland en België was het evenement, georganiseerd door zwemvereniging Blue Marlins, een groot succes.

Met de eerste editie van de Open Water Swim Meet bracht Blue Marlins het open waterzwemmen terug naar Heerjansdam. Twee jaar nadat de vorige organisatie stopte met de open waterwedstrijd in ’t Waaltje, kreeg het evenement een nieuwe naam, een nieuwe organisator en een vernieuwend concept waarin wedstrijdzwemmers en recreatieve zwemmers samenkomen.

Waar wedstrijd en recreatie samenkomen

Het vernieuwende karakter van de Open Water Swim Meet zat in de combinatie van een officiële KNZB-openwaterwedstrijd en vijf Swim Challenges voor recreatieve zwemmers. Daardoor kwamen op één dag en op één locatie wedstrijdzwemmers, triatleten, recreatieve openwaterzwemmers en beginners samen. Die opzet onderstreepte waar openwaterzwemmen voor staat: een sport waarin zwemmers van alle leeftijden en niveaus elkaar ontmoeten en het plezier van zwemmen in open water delen.

"Bij Blue Marlins geloven we dat topsport en breedtesport hand in hand gaan", zegt Lars Wouters, technisch directeur van Blue Marlins. "Vandaag zagen we precies dat gebeuren. Zwemmers van 8 tot 83 jaar deelden samen hetzelfde water. Kinderen die voor het eerst in open water zwemmen, ervaren wedstrijdzwemmers, masters, triatleten en recreanten. Iedereen kwam hier met dezelfde passie voor zwemmen."

Meer dan een wedstrijd

De Swim Challenges waren een bewuste toevoeging aan het programma. Openwaterzwemmers en hoofdtrainers van de openwatergroep van Blue Marlins Linda Goderie en Marc Hoogendam namen het initiatief voor de organisatie van de Open Water Swim Meet. "Ik zie met eigen ogen dat de openwatercommunity snel groeit", vertelt Goderie. "Met vijf zwemuitdagingen van 250 meter tot 5 kilometer wilden we een evenement creëren waar ook recreatieve openwaterzwemmers van alle leeftijden en niveaus elkaar kunnen ontmoeten, samen kunnen zwemmen en zichzelf kunnen uitdagen in een veilige omgeving."

De organisatie kijkt met trots terug op een succesvol evenement. In 2027 keert de Open Water Swim Meet terug naar Heerjansdam voor een tweede editie.