Steeds vaker doet de Middenbaan in Barendrecht aan als een grote pop-up store straat, waarin winkels komen en gaan in een tempo dat voor bewoners en bezoekers bijna desoriënterend is.

Waar vroeger nieuwe ondernemers een uitzondering waren, lijken wisselingen van panden nu eerder regelmaat dan uitzondering. Het straatbeeld verandert continu: de ene week opent een nieuwe modezaak, de volgende maand vertrekt zij alweer. Doorgaans vullen pop-up stores leegstaande panden tijdelijk op, soms slechts voor enkele weken. Hoewel deze snelle doorstroom het straatbeeld levendig kan maken, wekt het ook de indruk van instabiliteit. 

Een van de belangrijkste oorzaken van deze beweging schuilt in de torenhoge huren. De Middenbaan is een gewilde locatie, maar de huurprijzen staan niet in verhouding tot de omzet die veel ondernemers op deze plek kunnen realiseren. Zeker startende winkeliers, die vaak optimistisch en ambitieus beginnen, worden al snel geconfronteerd met maandlasten die hun marges opslokken.

Voor gevestigde ondernemers is de situatie niet veel beter. De balans tussen kosten en opbrengsten is fragiel, en elk onverwacht dipje zoals seizoensinvloeden of economische onzekerheid kan al voldoende zijn om de rek eruit te halen.

Daar komt bij dat veel huurcontracten die verhuurders aanbieden weinig ruimte laten voor flexibiliteit. Lange looptijden en strenge voorwaarden voor tussentijdse opzegging zorgen ervoor dat ondernemers vastzitten in wurgcontracten. Het risico ligt vrijwel geheel bij de huurder, terwijl de verhuurder relatief vrij spel heeft.

Deze contracten maken het niet alleen lastig voor ondernemers om zich te vestigen, maar ook om te blijven. Wie merkt dat de exploitatie niet langer rendabel is, kan vaak niet zomaar vertrekken zonder hoge kosten of juridische complicaties.

Voor de leefbaarheid en aantrekkelijkheid van de Middenbaan is stabiliteit gewenst. Winkeliers die zich kunnen settelen, in plaats van steeds weer vertrekken, geven de straat karakter en vertrouwen. Een gevarieerde mix aan winkels werkt alleen als ondernemers de kans krijgen om te investeren in de buurt en een band op te bouwen met hun klanten.

Oplossingen zouden kunnen liggen in meer redelijke huurprijzen, flexibele contractvormen en samenwerking tussen gemeente, verhuurders en ondernemers. Een gezonde winkelstraat is immers in ieders belang.