Nog niet veel gemeenten hebben een wijkbrandweerman of –vrouw. Barendrecht vanaf vrijdag 1 oktober wel. Amanda van Kuijk gaat deze rol vervullen. Ze wordt hét aanspreekpunt voor alle inwoners met vragen over brandveiligheid in en om het huis. Als uitvalsbasis gebruikt de wijkbrandweervrouw de vorige week officieel geopende veiligheidsposten aan de Maasstraat en in ’t Plein. Maar ze zal ook regelmatig de straat opgaan. Want als iets bij de nieuwe functie hoort, is het wel laagdrempeligheid.

Van Kuijk werkte 19 jaar bij de Rotterdamse brandweer en solliciteerde in een opwelling toen ze de Barendrechtse vacature voorbij zag komen. “Ik vond het meteen iets voor mij. Inwoners informeren en adviseren over (brand)veilig leven spreekt mij enorm aan. Bovendien praat ik makkelijk, ben ik heel open en benaderbaar, wacht ik niet af en stel ik mij nieuwsgierig op. Dat past goed bij de functie van wijkbrandweervrouw. Inwoners kunnen bij mij terecht voor al hun vragen over brandveiligheid. Hoe is brand in huis het beste te voorkomen? Wat zijn de juiste plekken voor het ophangen van een koolmonoxidemelder? Als er toch brand is uitgebroken, hoe ontvlucht ik dan veilig mijn woning? Ik kan mij voorstellen dat zulke vragen gesteld gaan worden. Gaat het over veiligheid in bredere zin, dan kan ik voor de antwoorden ook altijd terecht binnen mijn netwerk.”

Voor jong en oud

De wijkbrandweervrouw is er om te helpen. In samenwerking met onder meer wijkagenten, woningcorporaties, gemeente en andere diensten dient Van Kuijk ook als ogen en oren in de wijk. “Ik hoop dat veel inwoners mij straks weten te vinden voor een praatje of een vraag. Als ik in een brandweerauto zit, zullen mensen niet zo snel op het raam tikken voor een gesprek. Daarom zal ik juist veelvuldig op de scooter of fiets door de buurt rijden. En ik heb de beschikking over een voertuig met uitklaptafeltje, zodat ik mij op straat kan installeren met koffie en thee voor een praatje pot. Dat is veel laagdrempeliger. Als wijkbrandweervrouw ben ik er voor jong en oud. Er staat al een afspraak om voor te lezen op een basisschool, om voorlichting te geven. En ik kan mij voorstellen dat ouderen, die steeds langer thuis wonen, ook behoefte hebben aan tips. Op die doelgroep richt ik mij ook.”