De raadszaal van Barendrecht was de afgelopen weken het toneel van vurige debatten, scherpe vragen en creatieve plannen tijdens Democracity, het interactieve rollenspel van Prodemos waarin leerlingen uit groep 7 en 8 ervaren hoe gemeentepolitiek werkt.

De jeugdige raadsleden dachten na over hun eigen Barendrecht. Dat leverde inspirerende ideeën op: van een sporthal aan het strand tot een medisch centrum voor mensen met brandwonden en een Mbo-school “waar iedereen zich goed kan ontwikkelen”.

Maar net als in de echte politiek kwamen de leerlingen ook voor lastige keuzes te staan. Want: als er geld wordt uitgegeven aan een sporthal, blijft er minder over voor groen of verkeer. En wat als Barendrecht volgebouwd raakt? Niet iedereen kan immers dicht bij een park én bij het centrum wonen.
De jonge ‘raadsleden’ leerden gaandeweg steeds beter met elkaar te debatteren, niet op emotie, maar op argumenten. Dat leverde veel complimenten op van de aanwezige echte raadsleden en wethouders.

Ook de vragenronde aan de politici zorgde voor verrassende momenten. “Hoe lang duurt een raadsvergadering eigenlijk?” en “Wat gebeurt er bij een gelijke stemming?” waren slechts enkele van de slimme vragen die werden gesteld. De mooiste vraag was volgens raadslid Petra de Kam (CDA): “Is uw CDA hetzelfde CDA als landelijk, van Henri Bontenbal?” Een volmondig antwoord: “Zeker weten!”