Wethouders die van buiten de gemeente komen, moeten in beginsel binnen de gemeente wonen, tenzij de gemeenteraad ontheffing verleent. Dat geldt ook voor Esther Punte, die op 15 juli als wethouder voor PRO in Barendrecht werd benoemd. Een wethouder moet in beginsel op de dag van benoeming inwoner (ingezetene) van de gemeente zijn.

Dat is Esther Punte niet, want zij woont nog in Gouda, waar zij raadslid was. De gemeenteraad kan voor de duur van één jaar ontheffing verlenen van het vereiste van ingezetenschap. Bij de benoeming van Punte op 15 juli is die ontheffing echter niet verleend.

Tijdens een extra raadsvergadering op woensdag 2 september, die op verzoek van EVB, SGP/CU en PRO wordt gehouden, wil de gemeenteraad de nieuwe wethouder alsnog voor een jaar ontheffing verlenen.

EVB wil tijdens de extra raadsvergadering ook de procedure rond de benoeming van Esther Punte evalueren. Volgens de partij heeft de burgemeester als voorzitter van de gemeenteraad bij de benoeming van Punte een 'procedurele fout' gemaakt door de ontheffing niet te agenderen. Volgens de EVB klopt dit juridisch niet.

Volgens burgemeester Ronald Schneider kan het besluit om Punte ontheffing van het woonplaatsvereiste te verlenen alsnog met terugwerkende kracht tot 15 juli 2026 worden genomen.