In het kader van de Tour de Sport brachten raadsleden Hans Heiden en Nicoline Blankenstein-van Heugten Echt voor Barendrecht (EVB) onlangs een bezoek aan korfbalvereniging Vitesse in sporthal De Bongerd. Tijdens een open en positief gesprek met voorzitter Just Riet en bestuursleden Kees Siemann en Nathalie Kuypers kwam niet alleen de sportieve ambitie van de club aan bod, maar vooral ook de sterke sociale en maatschappelijke rol die Vitesse in Barendrecht vervult.

Vitesse is met 350 leden een grote en actieve vereniging. Daarvan zijn er 300 spelende leden, waaronder 200 jeugdleden en 100 senioren. De club is volop in ontwikkeling en laat zien dat zij met de tijd meegaat. Zo werkt Vitesse aan het moderniseren van de vrijwilligersstructuur met een puntensysteem, waarmee inzet en betrokkenheid op een eigentijdse manier wordt georganiseerd. Een aanpak die past bij veranderingen in de samenleving en bij de verwachtingen die tegenwoordig bij vrijwilligerswerk horen.

Een bijzonder en opvallend voorbeeld van betrokkenheid binnen de vereniging is de manier waarop de jeugd wordt ingezet. Bij Vitesse trainen jongeren van 12 tot 16 jaar de jongste kinderen van 5 tot 7 jaar. Hoewel er altijd begeleiding is van een oudere trainer, ligt de organisatie grotendeels bij deze jeugdigen zelf: van gesprekken met ouders tot coaching en het voorbereiden van trainingen.

Raadslid Hans Heiden was zichtbaar onder de indruk: “Dit is precies waar een vereniging het verschil maakt. Jongeren krijgen hier verantwoordelijkheid en vertrouwen. Dat is niet alleen goed voor de sport, maar ook voor hun persoonlijke ontwikkeling.”

Ook Nicoline Blankenstein-van Heugten ziet hierin een sterk voorbeeld van de maatschappelijke waarde van sportverenigingen:
“Wat Vitesse doet, is méér dan korfballen. Ze bouwen aan zelfstandigheid, samenwerking en sociale vaardigheden bij jongeren. Dat is goud waard voor een dorp als Barendrecht.”

Sportief gezien heeft Vitesse zeker ambitie. Er wordt uitgesproken dat de club in de toekomst mogelijk een hoger niveau zou willen bereiken. Toch is dit geen doel op zich. Daarvoor moeten de randvoorwaarden kloppen: voldoende kader, vrijwilligers, financiële draagkracht én uiteraard voldoende talent. Als alles op groen staat, is Vitesse bereid om die stap te zetten.

Naast de positieve ontwikkelingen werden ook knelpunten besproken. Vitesse loopt tegen organisatorische uitdagingen aan binnen sporthal De Bongerd. Het sportgedeelte van de accommodatie wordt gehuurd van de gemeente, maar de kantine en een deel van de keuken vallen onder de school. Hierdoor is het soms zoeken naar duidelijke afspraken en heldere verantwoordelijkheden.

Daarnaast is er sprake van een tekort aan trainingsuren, al is dit niet zodanig dat een ledenstop nodig is. Wel vraagt het om creativiteit en goede samenwerking, zodat iedereen binnen de club voldoende ruimte blijft houden om te trainen en te groeien.

Vitesse laat daarnaast zien dat sport voor alle leeftijden bedoeld is. In de kantine krijgen de Koersballers de mogelijkheid om hun sport te beoefenen en ook wordt Combifit aangeboden voor iedereen die wil deelnemen. Daarmee biedt de vereniging een brede mix van bewegen, ontmoeten en gezond bezig zijn.