Els Schaap-Holsheimer gelooft niet in toekijken. Als je ergens woont, neem je verantwoordelijkheid. Dat deed ze in 1976, toen ze vanuit Rotterdam-Zuid in Barendrecht kwam wonen. En dat doet ze bijna vijftig jaar later nog steeds.
Els woont in Buitenoord. Getrouwd met John. Moeder van Ties, Eva en Merel. Oma van drie kleinkinderen in Denemarken. Sinds 1982 runt ze samen met haar man een reclamestudio. Creatief van beroep, betrokken van aard.

Vrijwilligerswerk is voor haar altijd vanzelfsprekend geweest. Ouderraad, medezeggenschapsraad, theemoeder bij de BVV, chauffeur bij CBV Binnenland, actief bij de hockeyvereniging. Later twintig jaar bestuurslid van bewonersvereniging BOBO. “Je omgeving wordt niet vanzelf mooi of leefbaar. Daar moet je samen aan werken.”
Wie haar kent, weet ook dat ze graag met haar handen werkt. Els is edelsmid. Ze ontwerpt en maakt sieraden. Fijn, precies werk. “Ik hou ervan iets moois te maken dat blijft.” Die liefde voor creativiteit vertaalt zich ook naar haar inzet voor kunst en cultuur in het dorp.
Daar hoort voor haar ook De Baerne bij. In de periode 2018-2022 werd serieus gekeken naar sloop voor woningbouw. “Dat vond ik onbegrijpelijk,” zegt ze. “De Baerne is een vertrouwde plek voor cultuur- en muziekonderwijs. Daar hebben generaties Barendrechters les gehad.”
Het gebouw is verouderd, erkent ze. Maar juist daarom moet er worden geïnvesteerd. “Voorzieningen sloop je niet als ze van waarde zijn voor generaties. Je vernieuwt ze.” EVB wil daarom onderzoeken hoe De Baerne kan worden opgeknapt of vernieuwd tot een moderne, toegankelijke en levendige plek voor kunst, educatie en ontmoeting. In het nieuwe tienpuntenplan van EVB krijgt dat nadrukkelijk aandacht.

In 2013 werd Els gevraagd voor Echt voor Barendrecht (EVB). De dreigende verhuizing van de bibliotheek en de vorming van de BAR-organisatie gaven de doorslag. “Ik wilde niet dat Barendrecht als zelfstandige gemeente zou worden opgeheven.”
Wat haar nu drijft, is leefbaarheid. De naderende vergrijzing baart haar zorgen. “We moeten ervoor zorgen dat ouderen de hulp krijgen die ze nodig hebben. En dat ze elkaar kunnen blijven ontmoeten.” Meer plekken zoals het Sociaal Hart. Wonen met zorg nabij. Betaalbaar. Menselijk.
Ze weet hoe snel een gevoel van veiligheid kan verdwijnen. Toen er bij haar thuis werd ingebroken, merkte ze wat dat met je doet. “Je huis moet een veilige plek zijn. Als dat gevoel wordt aangetast, hakt dat erin.” Het versterkte haar inzet voor veilige wijken, goed onderhouden parken en een openbare ruimte waar mensen zich prettig voelen.
In Buitenoord ziet ze waar het beter kan. Vernielingen. Vuurwerkoverlast. Verrommeling van de buitenruimte. En de tunneltjes die veiliger en mooier mogen. In 2021 diende ze daarvoor een initiatiefvoorstel in. Door geldgebrek werd er één tunnel aangepakt. “Dat is een begin. Maar het moet geen uitzondering blijven.”
Als volksvertegenwoordiger is ze nuchter. Ze luistert, pakt vragen op en probeert problemen op te lossen binnen wat mogelijk is. “Ik help waar ik kan. En ik zeg eerlijk als iets niet kan. Maar ik blijf het proberen.”

Opgeknapte tunneltjes

Over vier jaar wil ze dat Barendrecht een nog mooier werelddorp is. Groener. Veiliger. Met opgeknapte tunneltjes, sterke voorzieningen en plekken waar jong en oud elkaar ontmoeten.
Daarom staat Els Schaap-Holsheimer opnieuw op de lijst van EVB.
Niet om te praten over Barendrecht. Maar om het elke dag beter te maken. “Je zorgt voor de plek waar je woont!”
Els Schaap-Holsheimer staat op plek 5 van de kandidatenlijst. Benieuwd waar EVB voor staat? Kijk op: www.echtvoorbarendrecht.nl/verkiezingen.