Nog twee maanden tot de Tweede Kamerverkiezingen en nog zeven maanden naar de gemeenteraadsverkiezingen in Barendrecht. Kiezers staan opnieuw voor de vraag: laat je je stem wegen door een partij of door de persoon achter de lijst? Technisch gezien stem je altijd op een individu; je zet je rode potlood op een kandidaat. Toch wordt die stem vrijwel altijd geïnterpreteerd als steun voor de hele partij. Alleen in uitzonderlijke gevallen, wanneer een kandidaat veel voorkeurstemmen krijgt, kan een individu los van de partij de Kamer of gemeenteraad in komen.

Toch lijkt dit besef nauwelijks door te dringen. Elke verkiezing weer zie ik dezelfde show voorbijkomen: gladde spotjes, gelikte debatten en lijsttrekkers die doen alsof zij in hun eentje alles wel even besturen. We trappen er massaal in en stemmen op de glimlach, de oneliner of de verontwaardigde blik van een politicus die “ons begrijpt”. Maar laten we eerlijk zijn: dit is een gevaarlijke vorm van politieke luiheid.

Verkiezingsdebatten lijken steeds vaker op talentenjachten: wie praat het snelst, wie blijft rustig onder vuur, wie scoort de grappigste sneer? De inhoud verdwijnt naar de achtergrond. Alsof de toekomst afhangt van de performance van één persoon in een talkshow. Het gevolg? We belonen theater in plaats van visie. Natuurlijk kan een sterke persoonlijkheid inspireren. Charisma zonder koers is echter leegte verpakt in mooie woorden. Daarom is het belangrijk om verder te kijken dan het theater van de lijsttrekker. Vraag jezelf af: welke partij heeft plannen die aansluiten bij mijn waarden? Welke koers is houdbaar en realistisch? 

Als we dat niet doen, reduceren we politiek tot een populariteitswedstrijd en krijgen we precies wat we verdienen: leiders die schitteren in de spotlights, maar tekortschieten zodra de lichten uitgaan.