Traditiegetrouw gaf de burgemeester gisteravond zijn nieuwjaarstoespraak tijdens de nieuwjaarsreceptie in het gemeentehuis. In de hal van het gemeentehuis waren alle leden van het college van B en W aanwezig alsmede vele raadsleden, vertegenwoordigers van sportverenigingen en maatschappelijke organisaties en burgers om met elkaar het glas te heffen op een goed en gezond 2023. Govert Veldhuijzen sprak de volgende woorden:

Integrale tekst

"Beste inwoners, maatschappelijk partners, ondernemers, raads- en collegeleden, medewerkers: fijn om u allen zo bij elkaar te mogen zien.

Allereerst wens ik u allen uiteraard het allerbeste voor dit nieuwe jaar. Voorgaande twee jaar was dit een leeg gemeentehuis en hebben we het zonder nieuwjaarsreceptie moeten doen. Dit jaar gelukkig geen digitale nieuwjaarswensen via een beeldscherm. Vandaag kunnen we elkaar weer in de ogen kijken en samen het glas heffen. We hebben de jaarwisseling weer overleefd. Met in Barendrecht betrekkelijk weinig incidenten, ongelukken en schade. Terwijl ik dit zeg denk ik: raar eigenlijk. Want een feest zou toch zonder incidenten, ongelukken en schade moeten kunnen. Als we een vergunning hadden verleend voor dit evenement, zouden we op grond van de ervaringen van dit jaar dat volgend jaar niet meer doen! Ik denk echt dat we in dit land naar een andere viering van de jaarwisseling moeten toewerken. Een landelijk vuurwerkverbod, hoort daarbij denk ik.

Maar het is vandaag een heugelijke dag. Ook voor mij. Want het is mijn eerste echte en tevens laatste nieuwjaarsspeech voor de gemeente Barendrecht. Over een jaar staat hier een spiksplinternieuwe burgemeester. Tot juni mag ik nog de honneurs waarnemen in deze mooie gemeente. Daar heb ik nog steeds veel zin in!

Vorig jaar stonden we er dus zo niet bij met z’n allen. Misschien is het wel daarom dat ik me soms niet realiseer hoeveel er in het afgelopen jaar allemaal is gebeurd en veranderd. Ook wel omdat het wel heel veel is.

Aan het begin van het jaar waren we nog in lockdown vanwege corona, maakten politieke partijen zich op voor hun verkiezingscampagnes, hadden we nog een demissionair kabinet, klaagden we nog over een procentje prijsstijging en: was er nog vrede in Oekraïne. Wel waren er ook toen al zorgen over het gebrek aan opvang voor vluchtelingen.

Die vreselijke oorlog. We worden toch in ons hart geraakt door die beelden die ons nog steeds dagelijks bereiken. En door de vele Oekraïners die hun land moesten ontvluchten, waarvan ook een deel in ons land en in onze gemeente hun toevlucht hebben gezocht en gevonden. Ik ben er dankbaar voor dat ook veel Barendrechters hun huizen openden en zich vrijwillig inzetten voor de opvang van deze vluchtelingen. We moeten inmiddels vrezen dat hun verblijf langer zal duren en dat we ook voor nog meer ontheemden een plek zullen moeten vinden. Als gemeente werken we daar hard aan. En ik vertrouw erop dat de Barendrechtse samenleving daaraan zal blijven bijdragen.

De oorlog in Oekraïne raakt ons land en ons dorp ook in veel andere opzichten. De ongekende prijsstijgingen, met name voor energie en boodschappen, raken veel mensen hard, ook in Barendrecht. Het afgelopen jaar is het aantal klanten van voedsel- en kledingbank met 75% procent toegenomen / bijna verdubbeld. Als gemeente hebben wij een ongekend aantal mensen extra moeten ondersteunen om het jaar door te komen. Gelukkig heeft de Rijksoverheid voor het komend jaar een aantal maatregelen genomen die weer wat lucht geven.

De pandemie en de oorlog raken ons niet alleen in de portemonnee. Ze doen ook iets met ons vertrouwen in de toekomst. We leven in onzekere tijden. En die vragen om een overheid waar mensen vertrouwen in kunnen stellen. In Nederland is het daarmee nog steeds niet slecht gesteld. Toch valt niet te ontkennen dat het kennelijk onvermogen van de overheid om hardnekkige problemen slagvaardig op te lossen en de aanpak dan ook helder uit te leggen daaraan afbreuk doen. En dan is het te makkelijk om alleen naar Den Haag te wijzen, maar moeten wij de hand ook in eigen boezem steken. Toch zie ik signalen van hoop die mij optimistisch stemmen richting de toekomst.

Ik ben blij dat het erop lijkt dat in de aanpak van de overheid efficiencydenken en wantrouwen plaats gaan maken voor vertrouwen en persoonlijke aandacht. Alleen op basis daarvan kunnen wij immers bijdragen leveren aan de oplossing van problemen die mensen ondervinden in de samenleving. Wij willen daarom in Barendrecht als gemeente de nabijheid vergroten, dicht bij onze inwoners staan, de samenleving in om te horen wat er speelt, de goede gesprekken blíjven voeren. Het gemeentebestuur is er voor íedere Barendrechter. Het opzoeken van die nabijheid lijkt mij de belangrijkste reden waarom het nieuwe gemeentebestuur een eigen ambtelijke organisatie wil inrichten. Een organisatie die nóg dichter staat bij haar inwoners. Zich nog meer identificeert met ons dorp. Met de mogelijkheid om signalen eerder te herkennen, te begrijpen, tijdig in te grijpen en daarmee nog zwaardere problemen en de bijkomende kosten te voorkomen.

Ik denk dat ik zojuist de noodzaak ervan heb aangegeven. Die heeft dus niets te maken met waardering voor de inzet van al onze medewerkers die zich nu dag in dag uit voor Barendrecht, Albrandswaard en Ridderkerk inzetten. Zij zorgen ervoor dat we er als gemeente iedere dag kunnen zijn voor onze inwoners. Wij zijn ons zeer bewust van het feit dat de organisatieverandering velen van hen in hun dagelijkse werk raakt. We zullen daarom in het proces dat nu gaat beginnen snelheid èn zorgvuldigheid voorop stellen. Ik ben ervan overtuigd dat we samen gaan bouwen aan een nog betere dienstverlening voor deze prachtige gemeente.

Dames en heren, Ik ben ervan overtuigd dat vertrouwen van mensen in de overheid het beste wordt gediend als die overheid haar werk goed doet en haar ambities waarmaakt. Het nieuwe gemeentebestuur dat vorig jaar is aangetreden heeft die ambities vastgelegd in een meerjarenprogramma Barendrecht Werelddorp. Met overzichtelijke doelstellingen. Hier en daar nog verder uit te werken. En het krachtige voornemen om daarover met Barendrechters in gesprek te gaan en te blijven. Ik haal er enkele naar voren.

We gaan komende jaren meer woningen bouwen. Met de komst van de Stationstuinen bouwen we aan een bruisende plek waar wonen, werken, leren en recreëren samenkomen. Er komen daar ongeveer 3500 woningen voor jong en oud; waarvan 60% in de categorie betaalbaar wonen (30% sociale woningbouw en 30% betaalbare koopwoningen). Uiteraard worden daar ook de nodige voorzieningen gerealiseerd. De Stationstuinen leveren daarmee een grote bijdrage aan de toekomst van Barendrecht, maar ook aan de regio.

We willen ook meer inzetten op snel te realiseren flexwoningen voor doelgroepen die nu te weinig kansen hebben op de woningmarkt: studenten, Barendrechtse starters, migranten. Vorige week hebben we aangekondigd dat we er nog dit voorjaar 36 zouden willen realiseren aan de Maasstraat, met name voor starters. Maar we kijken ook naar andere locaties.

De Stationstuinen worden ook mogelijk omdat veel daar gevestigde bedrijven hun vleugels meer kunnen uitslaan op Nieuw Reijerwaard. Dat is bijna uitverkocht! Daarmee ontstaat tussen Barendrecht en Ridderkerk een ijzersterk agri-handelscluster dat inmiddels luistert naar de goed Nederlandse naam Dutch Fresh Port. Dat miljarden euro’s per jaar omzet en aan duizenden mensen werkgelegenheid biedt. Samen met Ridderkerk willen wij eraan bijdragen dat de ondernemers daar hun onmisbare bijdrage aan de wereldwijde voedselvoorziening kunnen leveren.

Voor een groeiend dorp zullen we de voorzieningen versterken: natuur en recreatie in het buitengebied. Modernisering van scholen en sportvoorzieningen. Versterking van het winkelbestand in het centrum. Mooi ook om te zien dat Carnisseveste grootse plannen heeft om zijn winkelcentrum te moderniseren.

Beste mensen, Ik sprak zonet al over de onzekere tijden waarin wij leven. Voor burgers, verenigingen, instellingen, ondernemers. Als gemeentebestuur willen wij in deze tijd naast u staan om samen problemen het hoofd te bieden. Spreekt u ons vooral aan als u denkt dat wij iets kunnen betekenen om daaraan een bijdrage te leveren. Zo hopen wij ook op u allen, op de hele Barendrechtse samenleving, een beroep te mogen doen om ons te ondersteunen bij de vraagstukken die wij ook in 2023 weer op onze weg zullen vinden. Graag vertrouw ik erop dat wij elkaar ook in het komend jaar zullen vinden om ons Werelddorp in alle opzichten mooier te maken. Laten we daarop een toost uitbrengen.

Ik wens u allen persoonlijk een gezond, gelukkig en gezegend jaar toe!"