De brand die in 2024 het hoofdgebouw van kinder- en recreatieboerderij De Kleine Duiker verwoestte, maakte veel los in Barendrecht. Zaterdag 5 september stond niet langer de verwoesting centraal, maar wat daarna gebeurde: inwoners, vrijwilligers, ondernemers, organisaties en de gemeente die samen de schouders zetten onder de wederopbouw. Het resultaat is een nieuw en toekomstgericht gebouw voor een plek die voor veel Barendrechters van grote waarde is.

Burgemeester Ronald Schneider stond tijdens zijn toespraak stil bij zijn eerste officiële bezoek aan De Kleine Duiker in 2024. Kort na zijn aantreden als burgemeester trof hij daar geen gewone kennismaking aan, maar de gevolgen van de brand. Het hoofdgebouw was volledig verloren gegaan. Gelukkig raakten bezoekers, vrijwilligers en dieren niet gewond.

Wat daarna gebeurde, liet volgens Schneider zien waartoe een gemeenschap in staat is. Maar liefst 140 mensen kwamen na een oproep helpen met schoonmaken. Een crowdfunding bracht uiteindelijk €42.000 op. Kinderen zamelden geld en statiegeld in, ondernemers stelden materialen en diensten beschikbaar en tijdelijke voorzieningen maakten het mogelijk dat activiteiten zo veel mogelijk konden doorgaan.

Ook de gemeente speelde een rol bij de wederopbouw. Naast de schadevergoeding was aanvullende financiering nodig. Voor een lening van €500.000 werd gemeentelijke borging geregeld. Inmiddels staat er een modern gebouw met meer bruikbare ruimte en voorzieningen voor verschillende gebruikers.
De betekenis van De Kleine Duiker gaat daarbij verder dan die van een kinderboerderij. Op en rond het terrein komen recreatie, ontmoeting, zorg, dagbesteding, begeleiding van kinderen en mogelijkheden voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt samen. Daarmee vervult De Kleine Duiker een brede maatschappelijke functie in Barendrecht.

Na de toespraken kregen de aanwezigen, waaronder ook (oud)-raadsleden onder wie Cees Schaap en Tina Jakoen, tijdens een rondleiding de gelegenheid het nieuwe gebouw te bekijken. Later op de bijeenkomst werd ook stilgestaan bij het afscheid van drie bestuursleden die zich intensief voor De Kleine Duiker en de wederopbouw hebben ingezet. Ook Cees Silvis nam afscheid als voorzitter. Hij is opgevolgd door oud-wethouder Tanja de Jonge.