Raadsleden Jonathan Vrijman en Hans Heiden van Echt voor Barendrecht (EVB) brachten in het kader van Tour de sport onlangs een werkbezoek aan Roeivereniging Barendrecht. Zij gingen in gesprek met bestuursleden Bart Mes en Cayo van Meurse over de groei, uitdagingen en toekomstplannen van de vereniging.

De roeivereniging telt momenteel ongeveer 250 leden, waarvan 10 jeugdleden. Opvallend is dat alle boten eigendom zijn van de vereniging zelf. Dat laat zien dat de club financieel gezond is en investeert in kwaliteit en continuïteit.
Tijdens de coronaperiode kreeg de vereniging een onverwachte impuls. Veel inwoners wandelden destijds langs de Waal, omdat reguliere sportactiviteiten stil lagen. Zij zagen de roeiers – in aangepaste setting – actief op het water.
Die zichtbaarheid werkte aanstekelijk: een groot aantal wandelaars besloot na corona lid te worden. Een mooi voorbeeld van hoe sport in de openbare ruimte mensen kan inspireren.

Roeivereniging Barendrecht biedt een breed aanbod aan disciplines. Er wordt geroeid in skiffs en de dubbel 2, maar ook in grotere boten zoals de vier en de indrukwekkende acht met stuurman. Deze laatste boot is maar liefst 17 meter lang en vraagt om perfecte samenwerking.
Daarnaast biedt de vereniging tegenwoordig ook coastal rowing aan: roeien op zee of op ruw water. Dat is een totaal andere ervaring dan het roeien op de Waal, waar het water doorgaans prachtig vlak is en roeiers geen hinder ondervinden van beroepsvaart.
Goed nieuws is dat de wens om de bestaande steiger te vervangen inmiddels door de gemeente is gehonoreerd. Daarmee wordt geïnvesteerd in veilige en moderne voorzieningen voor de leden. Een volgende wens van de vereniging is het realiseren van een extra steiger verderop aan de Waal. Daarmee kan het wisselen van personen in de boot eenvoudiger en veiliger plaatsvinden.

Verjonging welkom

Hoewel de vereniging bloeit, merkt ook Roeivereniging Barendrecht de vergrijzing binnen de sport. Nieuwe leden zijn daarom van harte welkom. Tegelijkertijd is het bijzonder dat er nog steeds leden actief zijn van boven de 90 jaar – een prachtig bewijs dat roeien een sport is voor het leven.

“Het is indrukwekkend om te zien hoe vitaal en toekomstgericht deze vereniging is. Roeivereniging Barendrecht laat zien dat sport verbindt, inspireert en bijdraagt aan een gezonde gemeenschap.” Volgens raadslid Hans Heiden