Vrijdagmiddag heeft burgemeester Ronald Schneider namens Zijne Majesteit de Koning Barendrechter Huub Nijs benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De uitreiking vond plaats in het Nederlands Forensisch Instituut in Den Haag tijdens een verrassingssymposium voor de heer Nijs ter ere van zijn pensioen.

Huub Nijs kreeg deze bijzondere Koninklijke Onderscheiding vanwege zijn uitzonderlijke maatschappelijke betekenis en bijdragen op het gebied van forensische geneeskunde en de bescherming van kwetsbare groepen. Burgemeester Schneider prees Nijs tijdens de ceremonie voor zijn deskundigheid, vasthoudendheid, sociale betrokkenheid en bescheidenheid. “Uw werk verandert levens, beschermt wie bescherming nodig heeft, en heeft de standaarden van een heel vakgebied verhoogd,” sprak de burgemeester.

Signaleren en aanpakken kindermishandeling
Als forensisch arts heeft Nijs nationaal en internationaal erkenning gekregen voor zijn expertise in het signaleren en aanpakken van kindermishandeling. Zijn werk heeft geleid tot een aantoonbare verbetering van de kwaliteit van forensisch-medische rapportages in Nederland. Deze rapportages zijn essentieel voor politie en justitie bij het onderzoeken van kindermishandeling, omdat ze helpen de oorzaak van letsel vast te stellen en de waarheid boven tafel te krijgen. Waardoor kinderen beter worden beschermd en misstanden sneller kunnen worden aangepakt.

Stichting LECK
Sinds 2013 is Nijs nauw betrokken bij de Stichting LECK (Landelijk Expertise Centrum Kindermishandeling), waar hij mede verantwoordelijk is voor de oprichting van een nationaal erkend expertisecentrum dat forensische en klinische kennis combineert om vroegtijdig duidelijkheid te bieden over onveilige situaties voor kinderen. Hij ontwikkelde een tweedaagse verplichte cursus voor kinderartsen over signalering en aanpak van kindermishandeling en blijft actief betrokken bij onderwijs, lezingen en richtlijnen. Deze cursus is nu een verplicht onderdeel van de opleiding tot kinderarts.

Bestrijding criminele wildlife handel
Daarnaast heeft Huub Nijs zijn expertise ook ingezet voor de bescherming van dieren. Samen met veterinaire faculteiten in Nederland en Indonesië heeft hij bijgedragen aan de bestrijding van criminele wildlifehandel en de oprichting van het Landelijk Expertisecentrum Dierenmishandeling. Hiermee worden dierenartsen ondersteund bij het herkennen en duiden van signalen van mishandeling.

Na veertig jaar toewijding en inzet gaat Huub Nijs met pensioen, met een indrukwekkend nalatenschap dat zowel kinderen als dieren ten goede komt.