De gemeenteraad van Barendrecht is dinsdagavond akkoord gegaan met de begroting voor 2025 en de meerjarenraming voor 2026-2028. Wethouder Lennart van der Linden haalde uit zijn koffertje een begroting met een klein plusje, maar voor de jaren erna ziet het er nog niet zo florissant uit. Want in 2026 komt de gemeente nog 3,8 miljoen euro tekort teruglopend tot 0,8 miljoen in 2028.
 
De wethouder financiën staat voor die jaren, door veel gemeenten ook bestempeld als de ravijnjaren, voor een zware opgave omdat dan de gelden van het rijk afnemen. Van der Linden zal zich straks twee keer moeten bedenken voordat hij één euro uitgeeft en daar begon hij al mee voor de begrotingsvergadering door de raadsleden een cadeautje van de Hema te geven van 1,49 euro.

Het was een plastic loepje om aan te geven dat de raadsleden hun best moeten blijven doen om naar bezuinigingsmogelijkheden te blijven zoeken. Voordat bescheiden plusje in 2025 moet Barendrecht namelijk wel bloeden. De komende jaren worden de subsidies van de bibliotheek, de cultuurinstanties en de sportverenigingen niet geïndexeerd, de kosten voor een graf in Barendrecht worden hoger, er wordt bezuinigd op de minimapolis en er wordt bespaard op het integraal veiligheidsbeleid.
 
Tonia Ruybroek
Ook wordt er nog flink bezuinigd op KijkopWelzijn. Geen 500.000 euro in 2025, maar toch een aanzienlijk bedrag met een rapportageverplichting. Wethouder Margo Stolk is na het wegvallen van haar collega Miranda de Hoop met KijkopWelzijn-directeur Tonia Ruybroek in gesprek gegaan om te komen tot realistische bezuinigingen.
 
Diezelfde Tonia Ruybroek heeft overigens wel de toorn van de EVB op haar hals gehaald door de manier waarop zij zich in beginsel heeft verzet tegen de bezuinigingen. Dat was een directeur van een welzijnsorganisatie die volledig afhankelijk is van de subsidie (1,9 miljoen in 2024) van de gemeente onwaardig. Dat liet fractievoorzitter Miranda Mes-le Feber even fijntjes weten tijden de raadsvergadering.

‘’Als partij willen we wel even stilstaan bij de actie van de directeur-bestuurder van KOW nadat zij hoorde van de oorspronkelijke bezuinigingsplannen. Wij juichen het toe dat inwoners betrokken zijn bij besluiten van de gemeenteraad. En dat de inwoner-participatie in Barendrecht werkt hebben we gezien. Het gemeentehuis zat vol. Het feit dat kwetsbare inwoners, hoogbejaarde mensen vanuit KOW alarmerende mails ontvingen waarin gezegd werd dat de gemeente Barendrecht ernaar streefde om in 2025 de meest eenzame, onveilige en ongelukkige gemeente van Nederland te worden, daar zijn wij minder gelukkig mee. We hopen dat mevrouw Ruybroek hier zelf ook op reflecteert’’, aldus Miranda Mes, die zo maar eens de opvolgster zou kunnen worden van de onlangs gestopte wethouder Mirana de Hoop (Sociaal Domein). Ruybroek is bij deze dus alvast gewaarschuwd.

Playstation spelen
De EVB vindt het belangrijk dat komend jaar getracht wordt de impact van het werk van KijkopWelzijn concreet te maken zodat alle Barendrechters beter inzicht krijgen in de concrete resultaten van de toegekende subsidie. Een inloopmiddag in een gehuurd zaaltje in Het Kruispunt met vier jongeren en twee KijkopWelzijn-medewerkers die twee uur lang op de Playstation spelen, kan dus niet meer.