Met twee assists leverde Denzel Dumfries een aardige bijdrage aan de magere zege van het Nederlands elftal op Gibraltar (3-0) in de EK kwalificatie. "Het was lastig voetballen tegen een tegenstander die in het eigen strafschopgebied blijft hangen", zei de 26-jarige rechtsback. "Maar de zege van ons had best iets hoger mogen uitvallen."

Dumfries, vrijdag geschorst voor het verloren uitduel met Frankrijk (4-0), keek terug op een moeizame week. "Eerst werden er veel jongens ziek", zei hij. "Dat is niet fijn vlak voor een wedstrijd tegen Frankrijk. Maar we wilden toch winnen. Dat is niet gelukt. Ook nu had het beter gekund. We moeten stappen maken en ons spel optimaliseren. Dat is echt nodig met het oog op de finaleronde van de Nations League komende zomer. Kroatië, Spanje en Italië zijn pittige tegenstanders."

Het systeem van de vorige bondscoach Louis van Gaal met vijf verdedigers leek op het sterke lijf van Dumfries geschreven. Hij kreeg alle ruimte om aan te vallen en was bij veel doelpunten betrokken. "Bij Internazionale verdedigen we ook met vijf man. Maar ik ben opgegroeid is een systeem met vier verdedigers. Dus voor mij maakt het niet zoveel uit. Ook nu kom in in de buurt van het doel", zei hij.

Bondscoach Ronald Koeman had zich iets anders voorgesteld van zijn terugkeer bij Oranje. Hij schaamde zich voor het spel van zijn ploeg tegen de Fransen en was ook niet te spreken over het optreden van zijn ploeg tegen Gibraltar. "We willen altijd winnen", stelde Dumfries. "Maar de uitwedstrijd tegen Frankrijk was normaal gesproken wel het meest lastige duel van deze poule. We moeten uiteindelijk minimaal tweede worden in deze groep. Dan mogen we naar het EK in Duitsland."

Dumfries speelde al eerder onder Koeman bij Oranje. Hij genoot daarna het vertrouwen van Louis van Gaal. "Het zijn twee fantastische coaches", zei hij. "Louis koos voor en systeem met vijf verdedigers en Koeman geeft de voorkeur aan vier verdedigers. Ze denken dus verschillend. Maar ze eisen hetzelfde en letten op dezelfde dingen. Louis is iets meer van de harde hand en Koeman laat ons vrijer. Maar wij zijn ervaren internationals. We gooien er niet met de pet naar."