Barendrechter Arend Wesdijk is in de nacht van donderdag op vrijdag overleden. Hij zou zondag 42 jaar zijn geworden.
 
Hij was o.a. fractiemedewerker van GroenLinks in de Eerste Kamer, lid van het Wmo-platform in Utrecht, voorzitter van de Wmo-raad Barendrecht, ambassadeur van de Barendrechtse Uitdaging, radiopresentator bij Exxact FM, lid van de Raad van Toezicht van Stichting VanHarte en bestuurslid van Stichting Natuurgoed Ziedewij. Hij is ook de initiatiefnemer van een buurttuin in de Kempenaar, die tot groot verdriet van Arend onlangs door de gemeente met de grond gelijk is gemaakt.
 
Arend Wesdijk was bevriend met prof. dr. R. Ruard Ganzevoort, tot voor kort lid van de Eerste Kamer voor GroenLinks. De laatste schreef een In Memoriam.
 
Tot het uiterste gedreven
 
Vorige week donderdagnacht stierf Arend Wesdijk. Ik kende hem een jaar of twintig. In zijn studententijd hadden we intensieve gesprekken over het leven en zijn levensdoelen. Later werkten we samen in de Eerste Kamer waar ik lid en hij fractiemedewerker was. We hielden af en toe contact, zowel over zijn politieke gedrevenheid als over zijn persoonlijke tragiek: de (onbedoelde) ontploffing in zijn huis in 2013 na een suïcidepoging waaraan hij zijn opvallende littekens overhield, en het gemis van zijn nu 12-jarige dochter Liané met wie hij geen contact meer had.
 
Het persoonlijke en het politieke hadden voor Arend alles met elkaar te maken. Dat kwam door zijn (te) sterke rechtvaardigheidsgevoel. Hij maakte zich druk om bewoners die leden onder drugsoverlast, mensen die van de WMO-afhankelijk zijn, LHBTIQ+-ers, enzovoorts. Hij zag zichzelf als ‘samenlevingsstrateeg’, iemand die de echte verhalen van mensen serieus neemt én ze vertaalt naar sociaal beleid en politiek. In een interview zei hij eens: “Kansen creëren voor hen die het nodig hebben, zie ik als mijn persoonlijke en professionele mission statement.”
 
In zijn gedrevenheid wist Arend niet altijd maat te houden. Hij streed voor kwetsbare mensen en een betere wereld maar zijn felheid in discussies en op sociale media leidde regelmatig tot conflict, onbegrip en vervreemding. Daardoor bereikte hij vaak minder dan hij zo graag wilde. In die vervreemding viel het hem zwaar te zien “dat mensen die alle welvaart en vrijheid hebben om het goede te doen”, in zijn ogen “zo volhardend kiezen voor het kwade.” Arends gedrevenheid voor het goede bracht hem tot de uiterste, tragische keuze zijn leven te beëindigen.
 
Arend, die afgelopen zondag 42 jaar zou zijn geworden, wordt gemist door zijn familie en vrienden die onder zijn felle gedrevenheid zijn goede hart zagen. Een mooi en soms moeilijk mens. Hij wordt herinnerd om dat goede hart waarmee hij de wereld beter wilde maken.
 
Ruard Ganzevoort
 
Prof. Dr. R. Ruard Ganzevoort (58) is hoogleraar aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, was tot voor kort lid van Eerste Kamer voor GroenLinks en was bestuurder in wetenschap, zorg en welzijn.
 
Denk je aan zelfdoding, bel dan 0800-0113