Barendrecht is 55 boompjes rijker en groener. Dit najaar volgen er nog 950. Gefaciliteerd door stichting Life Terra, plantten wethouders Cees Schaap (openbare werken) en Tanja de Jonge (duurzaamheid) de zaailingen samen met initiatiefnemer en ondernemer Wouter Onis van Mach3Builders en enkele vrijwilligers. ‘Bomen zijn onze lifeline.’

Het is guur weer deze maandagmiddag, als op het talud bij het fietspad langs het Kilpad bij sportcomplex De Doorbraak de plantvrijwilligers zich verzamelen. De 55 gaten, evenveel zaailingen en enkele spades wachten op wat komt. In een korte toespraak schetst de wethouder dat dit initiatief past in het streven van Barendrecht om de ‘groenkwaliteit’ omhoog te krijgen. ‘Bomen zijn onze lifeline’, legt hij uit waarom. Niet alleen een levenslijn, omdat bomen voor frisse lucht zorgen, maar ook een reddingslijn uit de klimaatcrisis omdat ze CO2 uit de lucht halen.

Dat is ook wat de Barendrechtse ondernemer Wouter Onis de volgende generatie wil nalaten: schone lucht. “We wilden met ons bedrijf graag wat extra doen voor de samenleving, naast banen creëren en belasting betalen”, zegt hij vrolijk lachend. Zo ontstond het idee om bij elke website, die zijn bedrijf voor klanten oplevert, een boom te planten. Mach3Builder is supporter van Life Terra en plant deze week samen met relaties onder de noemer MachTreeBuilders meer bomen verspreid in Nederland. “Toen ik contact opnam met de wethouder, was het binnen een paar weken geregeld”, deelt hij een pluim uit aan de gemeente.

Sven Kallen, oprichter en secretaris van Life Terra geniet van het moment. Dit is precies de bedoeling van het ambitieuze plan van de stichting: burgers, ondernemers en grondeigenaren, zoals vandaag de gemeente, door heel Europa bij elkaar te brengen om als een beweging samen 500 miljoen bomen te planten. “Voor elke inwoner Europeaan één”, legt hij gedreven uit. “Op de juiste plek de juiste boom.” Uitgezocht in Nederland op klimaatbestendigheid en biodiversiteit zijn dat vandaag vijf soorten: de veldesdoorn, zwarte els, zomereik, meidoorn en hazelaar.

Zodra de zaailingen hun plek hebben, taggen beide wethouders met hun mobiele telefoon ‘hun’ boom, een hazelaar. Met behulp van gps-coördinaten en een foto leggen ze die vast in de app van Life Terra. “Via satelliettechnologie en steekproeven ter plaatse worden geplante bomen gemonitord”, legt Kallen uit. Deze transparante, innovatieve manier van volgen en verbinden van mens en boom viel ook in de smaak bij de Europese Commissie. Zij co-financiert en omarmt Life Terra als Europees burgerinitiatief. De stichting is momenteel actief in zes Europese landen. En Barendrecht heeft vandaag de plant-primeur in Nederland. Life Terra werkt in Nederland ook samen met het initiatief Plan Boom voor het versnellen van boomaanplant in diverse provincies.

Een stuk geschikte grond vinden, was de grootste uitdaging, weet groenbeheerder David Krijgsman, die ook bij het onderhoud betrokken is. “De komende jaren zijn op deze plek geen andere activiteiten gepland.” Dit najaar komen er nog zo’n 950 bomen bij op in totaal tweeduizend vierkante meter. Om de volgende generatie (klimaat)bewust te maken van het belang van bomen en te betrekken bij het planten, wil wethouders Schaap bij het volgende plantevenement kinderen van onder andere de scouting- en polovereniging uitnodigen. “Wij doen dit voor de toekomst. Het is ook aan een volgende generatie om dit voort te zetten.”