Schurft is een zeer besmettelijke huidaandoening die wordt veroorzaakt door een kleine mijt genaamd Sarcoptes scabiei. Deze mijten graven zich in onder de huid en leggen eitjes, wat kan leiden tot hevige jeuk, roodheid en uitslag. Hoewel schurft iedereen kan treffen, komt het vaker voor in drukke leefomstandigheden, zoals verpleeghuizen, studentenhuizen en scholen, en wordt het vaakst verspreid door nauw lichamelijk contact.

De symptomen van schurft treden meestal binnen twee tot zes weken na blootstelling op (dit is de incubatietijd) en kunnen zijn:

Jeuk: Het meest voorkomende symptoom van schurft is hevige jeuk, vooral 's nachts. De jeuk komt meestal voor op de handen, polsen, in de oksels en liezen.
Uitslag: Schurft veroorzaakt een uitslag van kleine rode bultjes of blaasjes op de huid, vaak in een lijn- of zigzagpatroon. De uitslag kan ernstiger zijn in huidplooien, zoals de elleboogplooien of tussen de vingers.
Zweertjes: Krabben aan de uitslag kan zweren of open wonden op de huid veroorzaken, die geïnfecteerd kunnen raken als ze niet goed worden behandeld.
Kanalen: In sommige gevallen kun je dunne, golvende lijnen op de huid zien, bekend als kanalen, waar de mijten zich onder de huid hebben ingegraven.

Als je denkt dat je schurft hebt, is het belangrijk om een schurft test te doen om de diagnose schurft te bevestigen en ervoor te zorgen dat de juiste behandeling wordt gegeven. Schurft kan gemakkelijk verkeerd gediagnosticeerd worden, omdat de symptomen lijken op andere huidaandoeningen, zoals eczeem of netelroos.De diagnose schurft kan worden bevestigd door een PCR-test op huidschilfers uit te voeren. Dit is een methode die aan populariteit wint omdat je het thuis kunt doen en de test vervolgens per post naar een laboratorium kunt sturen. 

Zodra de diagnose schurft is bevestigd, is het belangrijk om zo snel mogelijk met de behandeling te beginnen om te voorkomen dat de aandoening zich naar anderen anderen verspreidt. Schurft kan tegenwoordig worden behandeld met een creme (lokale behandeling) of met tabletten (orale behandeling), of een combinatie van beiden bij een hardnekkig ziektebeeld. Creme wordt aangebracht op het hele lichaam, inclusief hoofd en nek, en blijven een bepaalde tijd op de huid zitten voordat ze worden afgewassen.

Het is belangrijk dat je de instructies van je zorgverlener zorgvuldig opvolgt bij het gebruik van medicamenten tegen schurft. Dit betekent dat je alle kleding, beddengoed en handdoeken in heet water moet wassen en op een hoge temperatuur moet drogen om de overgebleven mijten te doden. Mogelijk moet je ook je huisdieren behandelen als ze in nauw contact met je zijn geweest, want schurft kan ook dieren treffen.

Naast de behandeling van de infectie is het belangrijk stappen te ondernemen om de verspreiding van schurft te voorkomen. Dit betekent dat je nauw lichamelijk contact met anderen vermijdt, je handen vaak wast en geen persoonlijke voorwerpen deelt, zoals handdoeken en beddengoed.

Hoewel schurft een frustrerende en ongemakkelijke aandoening is, is het gemakkelijk te behandelen met de juiste medicijnen en voorzorgsmaatregelen. Door de symptomen te herkennen en zo snel mogelijk behandeling te zoeken, kun je de verspreiding van schurft voorkomen en verlichting krijgen van de jeuk en uitslag.