Nederland is ontzettend groot op het gebied van online gaming. Ruim 3000 mensen zijn actief binnen bedrijven die te maken hebben met het aanbieden, ontwikkelen of verspreiden van online spellen en dit aantal wordt jaarlijks groter. Toch is het een sector die weinig aandacht krijgt. Zo weinig dat de grootste samenwerking (Dutch Game Garden) nog altijd een overheidsproject is dat meer bekendheid moet geven aan de wereld van de online games.

Zesde in Europa maar de percentages zijn relatief laag
Gemeten naar omvang van de markt komt Nederland op de zesde plek uit in Europa. Dat lijkt een stevige notering binnen de gamingindustrie, maar wanneer we verder kijken, valt dit nog knap tegen. Het totale marktaandeel van Nederland binnen deze markt is namelijk slechts 4% en dat is direct een van de redenen waarom de overheid extra aandacht besteed heeft aan het verder ontwikkelen van deze industrie in Nederland.

Het aantal opleidingen in het hoger onderwijs is de laatste jaren daarom ook flink uitgebreid. Waar je eerst terecht moest bij grafisch ontwerp en programmeren, kun je nu bij 11 scholen terecht voor gerichte opleidingen om aan het werk te gaan binnen een van de bedrijven die spellen maken of distribueren.

Meer dan 330 bedrijven actief op de markt
In Nederland vinden we meer dan 330 bedrijven die zich richten op het ontwikkelen van spellen die al dan niet online gespeeld kunnen worden. Hierbij kun je denken aan namen als Engine Software uit Doetinchem, Pixel Pixies en Grendel Games (beide uit Leeuwarden) en Jolly Jellyfish uit Groningen. De lijst is uiteraard vele malen langer; op Wikipedia kun je een overzicht vinden van de huidige bedrijven en ondernemingen die niet langer bestaan (om uiteenlopende redenen). Daar kun je ook zien of je lokale bedrijven tegenkomt, al is die kans behoorlijk klein.

In de lijst vind je vooral softwareontwikkelaars die spellen maken voor mobiele apparaten en casual games. Ook valt op dat het aanbod op het gebied van indie en core games relatief hoog is.

Stonden we niet bekend als ontwikkelaars van casinosoftware?
Binnen de grootste softwareontwikkelaars in Nederland vinden we ook ontwikkelaars van casinospellen. Hierbij is Stakelogic een van de grootste namen, omdat de spellen van deze ontwikkelaar in verschillende casino’s terug te vinden zijn. Ook zijn namen als Holland Power Gaming en Gammastack steeds vaker terug te vinden in toplijsten. Vooral laatstgenoemde is populair, omdat deze een complete casino-integratie aanbiedt, wat het voor exploitanten makkelijker maakt om te kiezen voor de Nederlandse software. Zo kun je bij Gammastack direct voor sportweddenschappen, maar ook het zeer populaire live casino.

In live casino’s speel je digitaal met een echte dealer of croupier. Volgens experts is dit de toekomst van het online gokken, omdat dit de ‘echte casino-ervaring’ na moet bootsen. Ontdek alles over live casino spellen spelen wanneer je zelf een keer een kijkje wilt nemen. Ongeacht of dat via de software van Gammastack is.

Wat kunnen we de komende jaren verwachten?
Laten we een stap terugdoen en kijken naar Dutch Game Garden. Dit project werd in 2008 in Utrecht opgezet, en is inmiddels uitgegroeid tot een project met tientallen succesvolle gaming bedrijven die hard aan het werk zijn met verdere uitbreiding. Dit zorgt niet alleen voor meer banen, het zorgt ook voor meer vraag naar ondernemingen binnen de branche. Samenwerkingen zijn immers zeer gebruikelijk in deze sector. Aangezien de overheid nog altijd achter het project zit en zorgt voor financiële middelen en ruggengraat, is dit een project dat een belangrijke rol speelt binnen de ontwikkelingen.

Tegelijkertijd moeten we reëel blijven. Het Nederlandse marktaandeel is (zeker met onze kenniseconomie) niet goed genoeg. Grote titels vanuit Nederland blijven uit en dat heeft mede te maken met het feit dat professionals al snel heil zoeken in het buitenland (bijvoorbeeld bij grotere ontwikkelaars zoals Evolution Gaming en TiMi Studios (de grootste ontwikkelaar ter wereld). Daarmee kunnen we gerust stellen dat de Nederlandse gaming bedrijven de komende tijd door zullen blijven groeien, maar dat de podiumplaatsen de komende jaren echt niet aan ons besteed zijn. Daarvoor is de achterstand op de miljardenbedrijven simpelweg te groot.