BNNVARA gaat niet reageren op de publicatie in het AD van dinsdagavond over BNNVARA-presentator Khalid Kasem. Dat laat een woordvoerder van de omroep weten. Het AD stelt dat Kasem aan Peter R. de Vries zou hebben verteld dat hij rechtstreeks contact had met Ridouan Taghi, vermoedelijk toen deze voortvluchtig was.

"Wij horen deze bevindingen voor het eerst en kunnen hier inhoudelijk niets over zeggen", stelt de zegsman. "Het gaat immers over werkzaamheden die Khalid Kasem uitoefende voordat hij bij BNNVARA in dienst kwam."

Kasem werd begin januari in het AD in verband gebracht met omkoping. De krant zou opnames hebben waarin hij in 2019 tegen Peter R. de Vries, met wie hij destijds een advocatenkantoor had, gezegd heeft dat hij een ambtenaar van de Dienst Justitiële Inrichtingen (DJI) had omgekocht. Dit zou Kasem hebben gedaan om een cliënt eerder vrij te krijgen. Kasem ontkent de beschuldiging.

Na de onthullingen legde Kasem zijn werk als talkshowhost voor BNNVARA neer. Zijn plek in het programma Khalid & Sophie is voor onbepaalde tijd ingenomen door Jeroen Pauw. BNNVARA heeft laten weten de resultaten van de onderzoeken van de Orde van Advocaten en DJI af te wachten. De Orde van Advocaten denkt eind maart klaar te zijn met het onderzoek.
 
Raffaele Imperiale
Verder zou Kasem in de opnames aan Peter R. de Vries en zijn zoon Royce verteld hebben dat hij maffiabaas Raffaele Imperiale als advocaat heeft bijgestaan in een privékwestie. Imperiale zou een belangrijke zakenpartner zijn van Taghi, aldus het AD.

Kasem zegt tegen het AD dat het artikel "bol van onjuiste suggesties en valse verdachtmakingen" staat. "Dit is sensatiejournalistiek: ongefundeerde verdachtmakingen spuien in de wetenschap dat de beschuldigde zich niet in het openbaar kan verdedigen. Ik moet het van mij af laten glijden, omdat mijn handen zijn gebonden en ik niet inhoudelijk kan reageren." Kasem was dinsdagavond niet bereikbaar voor verder commentaar.

Ook De Vries stelt in zijn reactie aan de krant dat het artikel "onjuiste aannames" bevat. Aan het ANP laat hij weten dat hij en zijn vader in de opgenomen gesprekken geen aanleiding zagen "om te twijfelen aan de verklaringen van Khalid".

De rechtbank verbood eerder publicatie van het verhaal. Het AD ging in beroep tegen die beslissing en het hof oordeelde vorige week dat publicatie toch toegestaan was, onder voorwaarde dat bepaalde informatie niet naar personen herleidbaar is. Het AD schrijft dinsdag dat slechts een persoon niet herkenbaar beschreven mocht worden.

Volgens de zoon van Peter R. de Vries zou publicatie zijn veiligheid in gevaar brengen. De Orde van Advocaten had zich later aangesloten bij het geding.

In het hoger beroep werd duidelijk dat het artikel over BNNVARA-presentator Khalid Kasem zou gaan. Kasem runde eerder met vader en zoon De Vries een advocatenkantoor.