Voor veel middelbare scholieren klinkt vakantie als het moment om even helemaal niets te doen. Eindelijk uitslapen, leuke dingen doen en gewoon relaxen. Maar in de praktijk valt dat vaak flink tegen. Steeds meer scholen plannen hun toetsweek namelijk direct na een vakantie, waardoor die vrije dagen ineens veranderen in… een lange leersprint.

In plaats van chillen op de bank of afspreken met vrienden, zitten veel leerlingen met hun neus in de boeken. Samenvattingen maken, hoofdstukken stampen, herhalen, herhalen, herhalen. Waar basisschoolleerlingen nog echt vakantie hebben, voelt de vakantie voor middelbare scholieren vaak als een verlengde schoolweek alleen zonder les.

Dat is niet alleen jammer, maar ook best ongezond. Volgens onderwijspsychologen hebben hersenen rust nodig om alles wat je leert goed op te slaan. Als je tijdens de vakantie blijft leren, krijg je nooit echt de kans om op te laden. Het gevolg: vermoeidheid, stress en soms zelfs minder goede cijfers, juist omdat je niet echt hebt kunnen ontspannen.

Ook thuis merken ouders het verschil. Gezinsuitjes worden afgezegd, er ontstaat gedoe over “genoeg leren”, en de sfeer is vaak allesbehalve relaxed. Sommige docenten snappen het probleem wel, maar zeggen dat het lastig is om de toetsweken anders te plannen door roosters en vergaderingen.

Toch vinden veel leerlingen (en ook steeds meer leraren) dat er iets moet veranderen. Waarom niet de toetsweek vóór de vakantie houden, zodat iedereen daarna echt kan uitrusten? Een vakantie hoort tenslotte een pauze te zijn niet een extra week schoolwerk.

Want eerlijk is eerlijk: een vakantie waarin je vooral leert, is geen vakantie.