Vooropgesteld: handhaving is belangrijk. Regels bestaan niet voor niets en als ze structureel worden genegeerd, moet daartegen worden opgetreden. Ook in natuurgebied de Oude Maas in Barendrecht.

Nu lezen we dat Staatsbosbeheer en Handhaving Barendrecht strenger gaan controleren op scooters met een blauw kenteken die met een draaiende verbrandingsmotor over het fietspad rijden. Mogelijke boete: €130. Prima. Als iemand bewust een duidelijke regel overtreedt, mag daar wat mij betreft gewoon tegen worden opgetreden.

Maar laten we ondertussen niet doen alsof we hiermee het grote probleem in de Oude Maas hebben opgelost. De vraag is namelijk niet óf er gehandhaafd moet worden, maar waar je de schaarse handhavingscapaciteit op inzet.

Zet boa’s vooral in op de plekken waar bezoekers écht mee te maken hebben: waar afval wordt gedumpt, vernielingen plaatsvinden, mensen zich onveilig voelen of sprake is van overlast en asociaal gedrag. Dáár moet je zichtbaar zijn en optreden.

En ja, neem die scooterregel daar gewoon in mee. Spreek mensen aan, leg de regel uit en bekeur de notoire of bewuste overtreders. Maar maak van een relatief kleine overtreding niet ineens dé prioriteit van het hele natuurgebied.

Want anders ontstaat de merkwaardige situatie dat iemand die een paar minuten met een benzinescooter over een verboden fietspad rijdt, volop in het vizier van de handhaving komt, terwijl andere vormen van overlast misschien letterlijk onder dezelfde bomen plaatsvinden.

Dat is geen pleidooi voor minder handhaving. Het is een pleidooi voor betere handhaving. Handhaving moet niet draaien om het uitschrijven van zoveel mogelijk boetes, maar om het beschermen van de openbare ruimte, de natuur én de mensen die daar komen.

Controleer gerust. Spreek aan. Schrijf desnoods die €130 uit. Maar kijk ondertussen ook verder naar wat er bij de Oude Maas gebeurt dan alleen naar het blauwe kenteken.