Vroeger herkende je een bestuurder aan zijn pak, zijn stropdas en zijn serieuze gezicht. Tegenwoordig herken je de moderne bestuurder aan zijn sneakers.

Want een sneaker is allang niet meer alleen een schoen. Wie sneakers aantrekt, laat zien dat hij niet is blijven hangen in het verleden, maar met beide voeten, liefst sportief geschoeid en midden in de samenleving staat.

En dus stond donderdag ook het gemeentebestuur van Barendrecht op sneakers. Het was Nationale Sneakerdag en dus moest er worden bewogen. Het college en het Concern Management Team trokken gezamenlijk het sportieve schoeisel aan om het goede voorbeeld te geven. En uiteraard voor de foto.

Kennelijk moet tegenwoordig zelfs het schoeisel van een bestuurder een bestuurlijke boodschap uitdragen. De sneaker is daarmee iets merkwaardigs geworden: een symbool van bestuurlijke deugdzaamheid.

Maar gelukkig was daar wethouder Corno Christianen. Hij deed niet mee. Geen sneaker, geen modieuze zool, geen gezamenlijke bestuurlijke uitstraling. Gewoon normale schoenen.

En daarmee liet hij misschien wel meer zien dan alle Barendrechtse politieke sneakers bij elkaar. Want waar een bestuur zich graag eensgezind presenteert, draait een democratie juist ook om ruimte voor verschil. Je hoeft niet iedere landelijke themadag te omarmen. Je hoeft niet iedere maatschappelijke trend zichtbaar te ondersteunen. 

Daarom verdient Christianen een compliment. Niet omdat hij toevallig andere schoenen droeg, maar omdat hij midden in een collectief vertoon van eensgezindheid liet zien dat je ook gewoon je eigen schoenen kan aantrekken. Chapeau, wethouder. Blijf vooral je eigen schoenen aantrekken.